In Asien herrscht nicht nur Düsterkeit und Untergang. Am 1. August gab der Ministerpräsident des malaysischen Bundesstaates Sarawak, Pehin Sri Abdul Taib Mahmud, bekannt, dass die Zahl der Touristenankünfte in den Bundesstaat um 10 Prozent gestiegen ist, was in den ersten drei Monaten des Jahres 85,000 weiteren 2009 Besuchern entspricht dieses positive Wachstum würde bis zum Jahresende anhalten.
Sarawak könnte einen großen Schub bekommen, da viele Entwicklungen in der Landeshauptstadt Kuching stattfinden. Ein neues internationales Kongresszentrum, das erste seiner Art auf der Insel Borneo, wird bis Ende des Jahres mit vielen neuen Hotels in der Hauptstadt eröffnet. Im April gab die lokale Regierung außerdem bekannt, dass Kuching sich um die Aufnahme in die prestigeträchtige Liste des UNESCO-Weltkulturerbes bewirbt. Kuching befindet sich noch in einem frühen Stadium, um nach einem solchen Status zu suchen, aber wenn er verliehen wird, wäre er ein starker attraktiver Vorteil für internationale Reisende.
Der Ministerpräsident ist davon überzeugt, dass der positive Trend bis Ende dieses Jahres anhalten werde. Diese gute Leistung ist auf einen Anstieg der jetzt verfügbaren Luftsitze zurückzuführen. In weniger als einem Jahr führte eine Open-Sky-Vereinbarung zwischen Singapur und Malaysia zu mehr als 4,000 wöchentlichen Sitzplätzen von und nach Singapur, wodurch sich die Gesamtplatzkapazität auf 7,000 Sitzplätze erhöht. Die Strecke Kuching-Singapur wird nur von Malaysia Airlines und Silk Air bedient und wird jetzt auch von Jetstar Asia, Tiger Air und AirAsia bedient. Letztere hat gerade drei wöchentliche Flüge von Miri nach Singapur eröffnet. Bislang sind die Ankünfte in Singapur seit Jahresbeginn um 25 Prozent gestiegen. AirAsia fliegt auch Jakarta und Macau von Kuching aus an.
Auf das Kapazitätswachstum folgt ein Anstieg der Unterkunftskapazität. Die Eröffnung des neuen Borneo Convention Center Kuching im kommenden Oktober hat Investitionen in der Hotellerie angekurbelt – zu den neuen Objekten zählen das kürzlich eröffnete Four Points by Sheraton mit 421 Zimmern und das Pullman Interhill mit 389 Zimmern, das zeitgleich im Oktober eröffnet wird als brandneues Einkaufszentrum. Im Herzen der Stadt wurde ein neues Boutique-Hotel, das Lime Tree, mit 50 Zimmern eröffnet. Auch Tune Hotels, ein Schwesterunternehmen von AirAsia, ist seit Anfang des Jahres mit einem 135-Zimmer-Haus präsent. Bis 2011 soll ein weiteres Vier- bis Fünf-Sterne-Hotel eröffnet werden.
2008 verzeichnete Sarawak 3.6 Millionen Touristenankünfte, 5.3 Prozent weniger als 2007. Das Sarawak Tourism Board erwartet jedoch bis 2012 vier Millionen Reisende.
