Die sechs Exemplare des Lear-Aras (Anodorhynchus leari), die in den Einrichtungen der Loro Parque-Stiftung geboren wurden und im vergangenen August zur Wiedereingliederung in die Natur nach Brasilien übersiedelten, haben es bereits geschafft, sich an die rauen Bedingungen ihres Lebensraums in der Caatinga anzupassen und fliegen nun frei durch die Gegend wild. Der Papagei ist eines der wichtigsten Projekte der Stiftung, der es gelungen ist, seine Kategorie auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) von „vom Aussterben bedroht“ auf „gefährdet“ zu verschieben.
Der Schutz und die fortschreitende Wiederherstellung dieser Art war ein langer Weg und eine Menge Arbeit, in der die Ex-situ-Arbeit der Loro Parque Foundation hervorgehoben wird, an die die brasilianische Regierung vor 13 Jahren zwei Paare im Jahr 2006 übertragen hat mit dem Bestreben, eine Art aufzuziehen und zu retten, die sich in einer ähnlichen Situation befand wie der Spix-Ara, der jetzt in der Natur ausgestorben ist.
Innerhalb von sechs Monaten gelang es ihnen, den Vögeln zu helfen, sich zu vermehren, und seitdem wurden auf Teneriffa mehr als 30 Exemplare gezüchtet. Das Ziel der Stiftung bestand jedoch immer darin, ihnen die Rückkehr in ihre natürliche Umgebung zu ermöglichen und dort ihre Nachhaltigkeit zu gewährleisten. In dieser Zeit wurden insgesamt 15 Exemplare verschickt, neun davon zur Teilnahme am Nationalen Aktionsplan zur Erhaltung der Art, wodurch ein deutlicher Anstieg der Population erreicht wurde.
Die letzten sechs Personen, die nach Brasilien kamen, verbrachten eine Zeit der Anpassung in einer großen Voliere in einer natürlichen Umgebung mit Pflanzen, die für die Ökologie der Art typisch sind und in denen sie sich mit den Geräuschen der Natur und den Bedingungen der Brasilien vertraut gemacht haben Bereich, in dem der Lear's Macaw zuvor gefunden wurde.
Während dieses Prozesses musste sich das Projektteam mehreren Herausforderungen stellen: Die Vögel konnten sich genauso schnell an den Verzehr der Früchte der Licuri-Palme gewöhnen, von der sich die Art ernährt wie andere Wildvögel, da sie an eine weichere Umgebung gewöhnt waren oder dass sie aufhörten, Wasser direkt aus einer Tränke zu trinken, und begannen, das zu verzehren, was sie aus den Früchten der Palmen gewannen, sind nur zwei davon. Allen gelang es jedoch, sie nach und nach zu überwinden, während ihnen gleichzeitig beigebracht wurde, ihre Herz-Atem-Kapazität zu steigern und auf Geräusche möglicher Raubtiere zu reagieren.
Es war das entschlossenste und neugierigste der sechs Exemplare, das als erstes die Soft-Release-Voliere verließ, um das Gebiet zu inspizieren und als Vorhut für den Rest der Gruppe zu dienen. In dieser Situation und aus Sicherheitsgründen führte er die ersten Flüge mit einem Ortungsgerät zur Aufzeichnung seiner Bewegungen durch. Nachdem er die Abstände ermittelt hatte und sicher zum Revier zurückgekehrt war, wurde das Tor für die anderen geöffnet.
Die nahe gelegenen Palmen wurden mit großen Trauben von Licuri-Früchten versehen, um zu vermeiden, dass sie bei ihren ersten Erfahrungen in ihrem natürlichen Lebensraum große Anstrengungen bei der Suche nach Nahrung unternehmen mussten. So verließen sie nach und nach das Gehege und fanden sehr ähnliche Bedingungen, ohne lange Reisen unternehmen zu müssen.
Mit diesem großen Durchbruch hat der Lear-Ara eine der wichtigsten Phasen seiner Genesung erreicht, und seine Integration in die natürliche Umwelt wird weiterhin von brasilianischen Wissenschaftlern überwacht - angeführt von der Biologin Erica Pacifico, Generalkoordinatorin des Freisetzungsprojekts - die wird in direkter Verbindung mit Experten der Loro Parque Foundation weiterhin die Entwicklung des Prozesses überwachen.
