Mit Raketenwerfern und Bulldozern bewaffnete Soldaten retten einen geschützten Wald

Es war ein brutales Ende eines langfristigen Problems. Angesichts des Dilemmas, einen geschützten Wald zu retten, in dem Tausende von Menschen lebten, wandte sich die Regierung der Elfenbeinküste der Gewalt zu.

Soldaten, einige mit Raketenwerfern und Bulldozern bewaffnet, wurden eingeschickt, um den südwestlichen Wald von Niegre zurückzuerobern.

In einer schnellen Operation im letzten Monat hat die Armee die kleine Stadt Baleko-Niegre, die im tropischen Wald der Region Sassandra, etwa 360 Kilometer westlich der Handelshauptstadt Abidjan, versteckt ist, vollständig zerstört.

Es wurde wenig verschont: Backsteinhäuser und Lehmhütten wurden abgeflacht und die örtliche Schule, Kirche und der Marktplatz abgerissen. Lager tiefer im Wald wurden ebenfalls zerstört.

Die Regierung sagt, die Operation sollte die Wälder der Elfenbeinküste vor illegaler Ausbeutung durch Menschen, oft Bauern, bewahren, die das Land besetzen.

"Die Regierung hat beschlossen, die Kontrolle über ihre geschützten Wälder zurückzugewinnen, die 10 Jahre lang von ihr abrutschten", sagte der Minister für Wasser und Forstwirtschaft, Mathieu Babaud Darret.

Es wird angenommen, dass bei der Evakuierung im Juni mindestens 20,000 Menschen, die jahrelang auf dem Land gelebt hatten, keine Häuser und keine Beschäftigung mehr hatten.

"Wir hatten den geschützten Wald auf der Suche nach Nahrung besetzt", sagte der lokale Bauer Raymond N'Dri Kouadio gegenüber AFP.

Diejenigen, die in den Wald gezogen waren, hatten dies getan, um Kakao anzubauen, von dem die Elfenbeinküste der weltweit führende Produzent ist.

Leon Koffi N'Goran, ein Mann in den Achtzigern, der 80 Jahre lang im Wald von Niegre lebte, gab zu, dass die Dorfbewohner „heimliche“ Aktivitäten ausübten.

Aber die Evakuierung sei "brutal und überraschend", sagte er.

Viele von denen, die zur Flucht gezwungen wurden, klagen über unheimlichere Missbräuche.

Die Soldaten "vergewaltigten sogar Mädchen und nahmen mir zwei Motorräder mit, 800,000 CFA-Franken (1,200 Euro, 1,600 Dollar)", sagte ein Bewohner.

Die Behauptungen der Vergewaltigung wurden von den Behörden des westafrikanischen Staates abgelehnt.

Waldschutz: "ein vorrangiges Thema"

Die Regierung sagte, sie habe im Rahmen einer Politik zur Wiedererlangung der Kontrolle über geschützte Wälder gehandelt, die während eines Jahrzehnts der Rebellion und Kriegsführung, die 2010/11 in Gewalt nach den Wahlen gipfelte und 3,000 Menschenleben forderte, illegal ausgebeutet wurden.

Während der Jahre der Unruhen lebten viele Menschen in den Wäldern und ignorierten das Regierungsverbot für Landstriche, die reich an Pflanzen und Tieren sind.

Manchmal „privatisierten“ lokale Kriegsherren ganze Zonen, um ihre Ressourcen auszubeuten.

Darret ist überzeugt, dass es an der Zeit ist, Maßnahmen zu ergreifen, um die „missbräuchliche und illegale Ausbeutung“ von rund drei Millionen Hektar Wald in der Elfenbeinküste zu verhindern.

Die Waldbedeckung ist seit den 1960er Jahren drastisch zurückgegangen, als sie 16 Millionen Hektar betrug. Die Entwaldung wird hauptsächlich dem Holzhandel und dem Wachstum des Kakaosektors zugeschrieben.

Der Wunsch der ivorischen Regierung, ihre Wälder zu schützen, scheint in Europa Unterstützung zu finden.

"Die illegale Nutzung von Wäldern ist ein vorrangiges Thema für die Elfenbeinküste", sagte Thierry de Saint Maurice, der Leiter der Delegation der Europäischen Union im Land.

Er fügte hinzu, dass die Forstwirtschaft in Fragen der „Governance“ erhebliche Herausforderungen darstellt, und plädierte für „mehr Vorschriften und mehr Einhaltung der Regeln“.

Naturschutzexperten sagen, dass die Ausbeutung der Forstwirtschaft durch Korruption auf Regierungsebene unterstützt wurde.

"Korruption breitet sich wie eine Brandwunde unter Beamten der Wasser- und Forstwirtschaft aus", sagte Paul N'Goran, der für die NGO-Aktion zur Erhaltung der biologischen Vielfalt in der Elfenbeinküste arbeitet.

N'Goran behauptet, dass viele Abteilungsmitarbeiter "Hunderte von Hektar, sogar ganze Gebiete des Waldes, ohne sich Sorgen zu machen" an Politiker und Chefs der Holzindustrie verkauft haben.

Die Behörden haben erklärt, sie könnten für die Menschen in Niegre sorgen, die ihre Häuser verloren haben, obwohl unklar ist, wie.

Viele der Dorfbewohner haben seitdem Zuflucht in anderen Siedlungen gesucht, oft bei Verwandten.

Jetzt fürchten auch Menschen, die andere geschützte Wälder besetzen, um ihre Zukunft.

In Moussadougou, einem anderen großen Dorf im Wald von Monogaga, westlich von Sassandra, fürchten die Bewohner, dass die Bulldozer als nächstes für sie kommen werden.

"Wenn wir vertrieben werden, bleibt mir nur noch eines übrig: auf meinen Tod zu warten", sagte die 70-jährige Moussa Diaby