Die Zukunft von LATAM Airlines laut CEO Peter Cerda

Roberto Alvo:

Ich meine, diese Region hat ein enormes Wachstumspotenzial. Flüge pro Passagier sind hier ein Viertel oder ein Fünftel dessen, was Sie in Industrieländern sehen. Bei größeren Regionen ist die Verbindung aufgrund der Größe, der Entfernung und der Bedingungen schwieriger. Ich habe also keinen Zweifel daran, dass die Luftfahrtindustrie in Südamerika es in Zukunft versuchen wird. Allerdings wird es auf jeden Fall schwierige Zeiten geben.

Aber ich möchte mich mehr auf LATAM konzentrieren, wenn Sie mich fragen, eher auf die Branche, weil ich nicht für andere Leute sprechen möchte. Letztendlich war dies ein sehr interessanter Moment für LATAM. Die wahrscheinlich wichtigste Erkenntnis, die wir aus dieser Krise gezogen haben, ist, dass wir unsere Gedanken, unsere Überzeugungen, unsere Paradigmen vor uns haben und sie untersuchen konnten. Und sehen Sie, was steht und was geändert werden muss.

Und es ist unglaublich zu sehen, wie die Organisation verstanden hat, dass es einen ganz anderen Weg gibt, mit diesem Geschäft umzugehen. Oder darüber, wie wir uns mit Veränderungen vereinfachen, das Flugerlebnis für unsere Kunden. Wir werden effizienter. Wir kümmern uns mehr um die Gesellschaften und die Umwelt insgesamt. Und es ist ein bisschen ironisch, aber diese Krise wird es uns sicher ermöglichen, als LATAM viel stärker zu sein als vor der Krise. Ich bin sehr optimistisch, insbesondere in Bezug auf unser Unternehmen. Und während wir durch den Prozess in Kapitel 11 navigieren, ist dies ein schwieriger Umstand. Das Kapitel selbst mit den Änderungen, die wir vornehmen, lässt mich sehr optimistisch in die Zukunft von LATAMS in den nächsten Jahren blicken.

Peter Cerda:

Und wenn wir über die Zukunft und Kapitel 11 sprechen, warum die Entscheidung? Was hat Sie wirklich zu dem Punkt gebracht, an den Sie beide damals geglaubt haben, dass dies die beste Vorgehensweise war, um sich, wie ich mir vorstellen kann, als Fluggesellschaft für die Zukunft zu positionieren, sobald wir aus der Krise heraus sind?

Roberto Alvo:

Ich denke, als wir merkten, dass es für uns sehr offensichtlich war, dass wir keine staatliche Hilfe bekommen würden. Oder dass diese staatliche Hilfe mit der Bedingung einhergeht, dass wir uns umstrukturieren. Es wurde klar, dass wir einen längeren oder kürzeren Zeitraum in Anspruch nehmen könnten, aber wir müssten uns in die Lage versetzen, das Unternehmen umzustrukturieren, wie es viele getan haben. Und diejenigen, die es nicht getan haben, die meisten von ihnen sind, weil sie von der Regierung unterstützt wurden. Es war wahrscheinlich die schwierigste Entscheidung, die der Vorstand oder das Unternehmen treffen konnten. Wie Sie wissen, ist die Familie Cueto seit 25 Jahren wichtige Anteilseigner dieses Unternehmens und stand vor der Entscheidung, alles zu verlieren. Und ich bin beeindruckt von dem Vertrauen, das sie diesen Organisationen entgegenbringen. Und dann beschlossen sie, in das Unternehmen zu investieren und Kreditgeber von LATAM zu werden.

Aus meiner Sicht wird dies definitiv eine großartige Gelegenheit für das Unternehmen sein. Die Umstrukturierung des Kapitels wird es uns ermöglichen, schlanker und effizienter zu sein, und wir werden eine stärkere Bilanz haben als die, die wir hatten, als wir in den Prozess eingetreten sind. Ich fühle mich sehr, sehr gut darüber, wo wir stehen und was wir tun müssen. Es ist bedauerlich, dass wir diese Entscheidung treffen mussten. Aber ich bin mir sicher, dass dies für das Unternehmen mit der Zeit extrem, extrem gut sein wird.

Peter Cerda:

Wie sieht LATAM aus, wenn Sie Kapitel 11 hinter sich haben? Ich kann mir vorstellen, dass es Spekulationen gibt, dass Sie irgendwann in diesem Jahr, Mitte dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres herauskommen werden? Wie wird LATAM aussehen? Werden die Flugzeuge das gleiche Maß an Konnektivität beibehalten oder wird es ein anderes LATAM sein?

Roberto Alvo:

Ich meine, wir werden da sein, um mit unserer Kapazität und der Nachfrage zu versorgen, wenn sich die Nachfrage erholt. LATAM wird mit Sicherheit das größte, wichtigste und mit einem besseren Netzwerk ausgestattete Unternehmen in Lateinamerika bleiben. Der Umfang und die Geschwindigkeit der Erholung werden stark von den Umständen abhängen. Aber ich sehe eine Gruppe von Unternehmen, die in allen großen Volkswirtschaften Lateinamerikas eine bedeutende Präsenz haben werden. Wir werden weiterhin die Konnektivität innerhalb Südamerikas bereitstellen, die wir haben. Vor der Krise wurden 4 von 10 Passagieren, die international innerhalb Südamerikas reisen wollten, von LATAM befördert. Und wir konnten die Region auch mit allen fünf Kontinenten verbinden, was als einzige Fluggesellschaft möglich ist. LATAM wird also kleiner oder größer sein als das, was es betreten hat, es wird viel mehr als alles andere von der Nachfrage und schließlich von der Umgestaltung der Branche abhängen. Aber Sie können sicher sein, dass wir, wenn wir dieses Kapitel verlassen, hoffentlich am Ende des Jahres, dies ist unser Ziel, wir auf jeden Fall der beste Weg sein werden, innerhalb der Region oder in die Region zu reisen, was die Luftfahrtbranche angeht.

Peter Cerda:

LATAM hat im Laufe der Jahre eine enorme Expansion vollzogen, die, wie Sie sagen, zu mehr Konnektivität auf allen Kontinenten und zu mehr sozialem Wohlergehen für unsere Gesellschaften in der Region geführt hat. Ist es verwerflich, dass Sie LATAM Argentina schließen mussten, dass Sie sich zurückziehen mussten, wo Sie sich in der Vergangenheit in der gesamten Region etabliert haben?

Roberto Alvo:

Absolut. Ich persönlich habe drei Jahre in Argentinien verbracht und war dort CFO, als wir unsere Geschäftstätigkeit begannen. Daher war es insbesondere für mich ein sehr trauriger Moment, als wir die Entscheidung treffen mussten, es zu tun. Argentinien ist bevölkerungsmäßig doppelt so groß wie Chile und flächenmäßig dreimal so groß wie Chile. Und Chile beförderte 2019 mehr Passagiere im In- und Ausland als Argentinien. Es ist also eine großartige Wirtschaft und ein großartiger Markt. Das Potenzial ist riesig, es ist sehr unterentwickelt. Aber wir konnten einfach nicht die Umstände finden, unter denen wir glauben konnten, dass wir in Argentinien noch länger nachhaltig operieren könnten. Und wir haben diese sehr schwere Entscheidung getroffen. Aber auch hier denke ich, dass diese Krise dann entsteht, wenn man seine Gedanken, seine Überzeugungen und seine Gefühle noch einmal vor Augen führt und das tut. Und letztendlich hat uns das auch dabei geholfen, unsere Prioritäten und Chancen zu fokussieren und neu zu verteilen.

Heute beschäftigen wir uns mit dem kolumbianischen Markt, dem zweitgrößten Markt in der Region. Es ist eine großartige Gelegenheit für LATAM. Wir konnten uns in den letzten Jahren deutlich als zweitgrößter Betreiber in Kolumbien positionieren. Wir haben eine sehr, sehr solide Kostenposition erreicht. Ich glaube, dass wir bei unseren Kosten äußerst wettbewerbsfähig sein können, selbst gegenüber Billigfluggesellschaften. Und wir glauben, dass das Kompliment, das die Geographie Kolumbiens im Hinblick auf den Rest des Netzwerks von LATAM bietet, einfach perfekt ist. Also ja, es ist sehr traurig, dass wir nicht das Gefühl haben, dass wir in Argentinien nachhaltig sein könnten. Aber ein Problem bringt immer auch eine Chance mit sich. Und jetzt können wir unsere Ressourcen dort neu ausrichten, wo wir glauben, dass wir bessere Erfolgschancen haben.

Peter Cerda:

Sehen Sie sich im Fall Kolumbien und Peru mit zwei großen Drehkreuzen, zwei Hauptmärkten, zu viel Kapazität in diesen Gebieten oder gibt es für Sie genug Raum zum Wachsen?

Roberto Alvo:

Nein, auch hier denke ich, dass die Region selbst ein erhebliches Wachstumspotenzial hat. Und ich denke, dass das Kompliment unseres Drehkreuzes in Lima, mit [unhörbar 00:22:34] Betrieb im nördlichen Teil des Subkontinents, sehr klar ist. Daher sehe ich diesbezüglich keine Herausforderungen. Und die Kombination dessen, was wir heute haben, São Paulo, Lima und Santiago, die es uns ermöglicht, Südamerika mit fast überall auf die beste Art und Weise zu verbinden, ist ein großer Vorteil für jeden großen Einsatz oder Betrieb, den wir im nördlichen Teil haben könnten des anderen südamerikanischen Subkontinents.

Peter Cerda:

Lassen Sie uns ein wenig über Brasilien sprechen, unsere größte Volkswirtschaft, unser größtes Land. Sie haben eine starke Präsenz im Land. Wie sehen Sie die Zukunft Brasiliens in den kommenden Jahren? Dies ist eine Wirtschaft, von der wir erwarten würden, dass der Markt für die Luftfahrt boomt. Wir sollten auf einem historischen Niveau sein. Sehen Sie, dass das in den nächsten Jahren passieren wird?

Roberto Alvo:

Das ist eine gute Frage. Als wir uns 2012 mit TAM zusammenschlossen, lag der Real im Verhältnis zum Dollar bei 1.6. In den letzten Tagen erreichte er einen historischen Höchstwert von 5.7. Für jeden inländischen Betreiber, der Kosten in Dollar und Einnahmen in Real hat, ist dies also ein äußerst herausfordernder Moment. Wenn man dann noch den Anstieg des Treibstoffpreises hinzurechnet, ist das auf jeden Fall ein überzeugendes Argument für eine schwierige Situation. Allerdings ist Brasilien riesig und ich glaube, dass die Entwicklung Brasiliens da ist. Es ist ein bisschen schwer zu sagen, wie schnell das sein wird. Die Erholung des Landes selbst ist interessant zu beobachten. Brasilien ist unser größter Markt, 40 % unserer Ressourcen und unserer Kapazitäten befinden sich in Brasilien. Und es ist eindeutig der Grundstein des LATAM-Netzwerks. Wir werden also sehen, wie das weitergeht. Aber LATAM ist dauerhaft die größte Fluggesellschaft von [unhörbar 00:24:26] zur Welt. Und einer der größten inländischen Netzbetreiber, der Konnektivität zwischen überall in Brasilien bereitstellt, wird weiterhin bestehen bleiben.

Peter Cerda:

LATAM, Azul, GOL, gibt es in Brasilien genug für euch alle drei?

Roberto Alvo:

Ich glaube schon. Ich denke, dass drei Spieler auf einem Markt wie Brasilien auf jeden Fall sehr gut funktionieren können. Ich denke, dass wir wahrscheinlich zwei der anspruchsvollsten Konkurrenten haben, wenn man bedenkt, dass sie in Brasilien wirklich gut mit uns konkurrieren können. Und ich fühle mich sehr wohl darüber, dass dies eine Herausforderung ist, die sich uns selbst gestellt hat. Deshalb respektiere ich sie sehr. Ich denke, dass beide einen tollen Job gemacht haben. Und ich versuche gerne, den Markt von ihnen zu erobern.

Peter Cerda:

Wechseln wir ein wenig zu Partnern. Ich weiß, dass viele Zuschauer uns zuschauen … LATAM war viele, viele Jahre lang Mitglied von One World. Dann kam die Beziehung zu Delta in die Familie, zur Diskussion, ihr Ausstieg aus One World. Hat die Krise nun Auswirkungen auf die Strategie, die Sie mit Delta verfolgen? Hat es sich verzögert? Ist es noch auf Kurs? Erzählen Sie uns etwas über die Entscheidung, die Sie getroffen haben, One World zu verlassen, und über den Baustein, den Sie für die Weiterentwicklung von Delta haben? Wie wird LATAM dadurch noch stärker?

Roberto Alvo:

Natürlich war es eine sehr interessante Entscheidung, diese Änderung vorzunehmen. Und dennoch fühle ich mich sehr gut mit unserer Beziehung zu Delta. Nein, es hat den Prozess überhaupt nicht verzögert. Wir sind dabei, kartellrechtliche Genehmigungen von den verschiedenen Ländern einzuholen, in denen wir einen Antrag für das Funktionieren einer JVA stellen müssen. Erst vor 10 Tagen haben wir die endgültige und uneingeschränkte Genehmigung der brasilianischen Kartellbehörde erhalten, worüber wir uns sehr freuen. Und wir arbeiten jetzt in den anderen Ländern.

Ich muss Ihnen sagen, dass ich ehrlich gesagt sehr überrascht bin, wie Delta [unverständlich 00:26:32] Partnerschaften eingeht. Ich denke, sie sind sehr konstruktiv, es ist definitiv anders. Es ist großartig, die Möglichkeit zu haben, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Ich glaube, dass die Kombination von Delta und LATAM auf dem amerikanischen Kontinent definitiv die beste Lösung für die Passagiere bieten wird. Es wird das überzeugendste Netzwerk sein. Und ich bin wirklich sehr glücklich, sie an unserer Seite zu haben. Sie haben uns wirklich unterstützt. Und ich freue mich darauf, unsere Beziehungen zu verbessern. Wir werden hoffentlich in den nächsten Monaten den gesamten Regulierungsprozess abschließen. Und wir werden das bereitstellen, wovon wir geträumt haben: das beste Netzwerk in Amerika.

Peter Cerda:

In dieser Krisenzeit war die Passagiernachfrage natürlich rückläufig, aber der Frachtverkehr war etwas, das ziemlich stark und sehr wichtig für die Branche wurde. Sie haben erst vor ein paar Tagen angekündigt, dass Sie erneut investieren oder sich wieder auf Fracht konzentrieren werden. Sie bauen sieben 767 in Frachtflugzeuge um. Erzählen Sie uns etwas über diesen Strategiewechsel.

Roberto Alvo:

Es sind acht 767, bis zu acht 767. Irgendwann hatten wir eine gemischte Flotte aus 777 und 767. Ich glaube, wir sind zu der Überzeugung gelangt, dass das beste Flugzeug für die Region eine 767 ist. Wir sehen wichtige Wachstumschancen. Wir sind mit Abstand der wichtigste Transporteur von und in die Region. Glücklicherweise konnten wir während dieser Pandemie die per Luftfracht verbundenen Länder aufrechterhalten. Wir haben rund 15 % mehr Frachter im Einsatz. Und wir nutzen viele unserer Passagierflugzeuge als Passagierfrachter, um die Wirtschaft miteinander zu verbinden. Wir haben uns für das Wachstum entschieden, weil wir glauben, dass die Region das Potenzial dazu hat. Wir können unser bereits bestes Produktangebot ergänzen, indem wir sicherstellen, dass wir insbesondere den Blumenzüchtern in Ecuador und Kolumbien bessere Möglichkeiten und mehr Kapazität bieten können.

Wenn wir also über die zukünftige Fracht nachdenken, die übrigens in den letzten Monaten für LATAM ein Eckpfeiler war. Es ist definitiv ein sehr, sehr gesundes Unternehmen, das uns bei der Bewältigung dieser Krise sehr geholfen hat. Auch in Zukunft besteht die DNA von LATAM immer darin, Fracht und Passagiere zu kombinieren. Wir glauben, dass das wirklich gut für das Unternehmen war. Und wir beabsichtigen, diese interne Zusammenarbeit zu verbessern und sicherzustellen, dass wir unseren Frachtkunden das beste Netzwerk innerhalb der Region und auch bei Flügen ins Ausland bieten können.

Peter Cerda:

Roberto, wir kommen heute zum Ende dieses Gesprächs. Lassen Sie uns ein wenig über die soziale Verantwortung und Nachhaltigkeit Ihres Unternehmens sprechen. Sie sprechen von Ihren 29,000 Mitarbeitern in sehr herausfordernden Umgebungen. Wie wird sich die Organisation verändern? Wie wird sich Ihre Organisation aus menschlicher Sicht verändern? Von zu Hause aus arbeiten, Dinge anders machen: Worauf achten Sie als Leiter Ihrer Organisation? Wie wird es anders sein?

Roberto Alvo:

Ich denke, das ist wahrscheinlich eines der wichtigsten Dinge, auf die wir uns derzeit konzentrieren, Peter. Ich denke, dass das beste Netzwerk, ein großartiger SSP, ein gutes [unhörbar 00:29:47] und wettbewerbsfähige Kosten alles notwendige Dinge sind, damit eine Fluggesellschaft erfolgreich und nachhaltig sein kann. Aber wie Mathematiker sagen würden: „Notwendig, aber nicht ausreichend.“

In unseren Gesellschaften wollen Sie nachhaltig sein. Wir müssen die besten Bürger sein, die wir sein können. LATAM muss als Bereicherung für die Gesellschaften betrachtet werden, in denen LATAM tätig ist. Das bedeutet, dass wir vor einer wichtigen, internen Herausforderung stehen, um sicherzustellen, dass wir das schaffen können. Wir wollen als solche wahrgenommen werden und nennen dies intern auch [JETS 00:30:27], was genauso fair, einfühlsam, transparent und einfach ist. Und wir müssen diese vier Dinge für unsere Kunden, für unsere Mitarbeiter, für die Umwelt und für alle unsere Stakeholder sein. Die interessanteste Veränderung, die wir in Lateinamerika erleben, besteht meiner Meinung nach darin, zu sehen, wie wir das für die Gesellschaften, in denen wir tätig sind, erreichen können. Und ich glaube, dass ohne dies keine Fluggesellschaft wirklich zukunftsfähig sein wird und den Erwartungen der Gesellschaft gerecht werden kann. Daher ist es wichtig und gut, all die harten Airline-Funktionen zu haben, die ich erwähnt habe. Heute glaube ich, dass das nicht ausreicht.

Peter Cerda:

Roberto, ich möchte mit einer Bemerkung über dich schließen. Leider haben die Flitterwochen, die Sie hätten verbringen sollen, nie stattgefunden, Sie sind seit fast einem Jahr in Ihrem Büro oder zu Hause eingesperrt. Die Luftfahrt an sich war also nicht in der Lage, mit Ihnen persönlich ins Gespräch zu kommen. Ich weiß, dass Sie ein großer Fan von Kochen, Astronomie und Mountainbiken sind. Welche dieser drei Dinge konnten Sie im letzten Jahr in Ihrem Alltag einigermaßen ausgeglichen halten, wenn man bedenkt, dass Sie wahrscheinlich 18 bis 20 Stunden am Tag arbeiten? Was konnten Sie konsequent umsetzen?

Roberto Alvo:

Nun ja, Kochen und Radfahren müssen auf jeden Fall im Gleichgewicht sein, sonst leidet die Taille. Und ich war nicht gut darin, wenn ich Ihnen das sagen darf. Ich meine, die Lockdowns waren wirklich schlecht für dieses Gleichgewicht. Aber ja, ich meine, es war für jeden, für uns alle, sehr, sehr, sehr anstrengend. Aber ich denke, dass es gut ist, innezuhalten und die Dinge zu genießen, die man im Leben gerne tut. Für mich ist der Gang in die Küche und das Kochen am Vormittag einfach eine Erinnerung daran, dass es in unserer beruflichen Laufbahn um viel mehr geht als um das, was wir täglich tun. Und Radfahren bietet mir einfach die Möglichkeit, den Geist ein wenig zu befreien. Also, Astronomie, nun ja, wir leben in Städten, es ist schwierig, das zu genießen. Irgendwann werde ich hoffentlich mehr Zeit dafür haben. Aber es war auf jeden Fall ein gutes Kompliment für diese Zeiten. Und meine Frau denkt wahrscheinlich, dass ich das Kochen ein wenig übertrieben habe, mehr als das Radfahren. Wir müssen uns darum kümmern, schätze ich.

Peter Cerda:

Nun, ich habe gehört, Sie sind eine hervorragende Köchin. Wir freuen uns also auf diese Gelegenheit in der Zukunft. Roberto, vielen Dank für deine Zeit. Viel Glück. Wir haben keinen Zweifel daran, dass Sie großartige Arbeit leisten werden, wenn es darum geht, LATAM dorthin zu bringen, wo es seinen Platz verdient, wo es ist. Und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Ihnen, um sicherzustellen, dass LATAM und die Region in den kommenden Jahren erfolgreich sind. [Fremdsprache 00:33:16].

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