NUKU'ALOFA, Tonga - Tropischer Wirbelsturm Rene schlug Tonga über Nacht mit starken Winden, verursachte große Schäden an Gebäuden in der Hauptstadt, riss Dächer ab, fällte Bäume und schnitt Strom- und Telefonleitungen im südpazifischen Inselstaat ab.
Als der Telefondienst am frühen Dienstag wiederhergestellt wurde, gab die Polizei an, keine unmittelbaren Berichte über Tod oder Verletzung während des Sturms zu haben, der die drei Hauptinselgruppen des Königreichs seit mehr als 24 Stunden getroffen hat.
"Es gibt weit verbreitete Schäden an Feldfrüchten ... (und) an Gebäuden", sagte Polizeikommandant Chris Kelley gegenüber dem neuseeländischen National Radio. „Die ganze Nacht war der Strom ausgeschaltet, es gibt Bäume auf der Straße und Stromleitungen. Es hat wirklich einiges an Verwüstung gegeben. “
Das Nationale Katastrophenkomitee des Landes trat am Dienstag zusammen, um mit der landesweiten Schadensbewertung zu beginnen, die von seinem stellvertretenden Direktor Mali'u Takai als möglicherweise das schlimmste seit 50 Jahren bezeichnet wurde.
Die Geschäftsfrau von Nuku'alofa, Lee Miller, sagte, die Nacht sei nervenaufreibend.
"Unser Zuhause ist in Ordnung, abgesehen von einigen Wasserlecks", sagte sie gegenüber National Radio. "Es gibt schwere Baumschäden, viele Stromleitungen sind ausgefallen."
Miller sagte, das Hafengebiet der Hauptstadt sei "völlig am Boden zerstört ... wir bekommen hier immer noch große Böen von 50 Knoten (55 Meilen pro Stunde, 88 Kilometer pro Stunde) und das Meer kommt immer noch über den Damm", sagte sie gegenüber National Radio. Sie sagte, dass Yachten und Fischereifahrzeuge alle sicher erschienen, aber ein Lastkahn auf ein Riff geworfen worden war.
Zyklonprognostiker in Fidschi sagten, dass der Sturm bis zum Vormittag 95 Kilometer südlich von Nuku'alofa lag und seine Stärke sich voraussichtlich verschlechtern würde, wenn er sich auf offener See bewegte.
Der Zyklon war auf eine Kategorie 3 herabgestuft worden und hatte in seiner Mitte Windgeschwindigkeiten von bis zu 130 Kilometern pro Stunde.
Bevor die Ha'apai-Inselgruppe im Zentrum des Archipels den Kontakt zur Hauptstadt Nuku'alofa verlor, hatte sie am Montag mit Böen von 143 Kilometern pro Stunde „sehr zerstörerischen Orkankraftwinden“ ausgesetzt. das Wetteramt sagte. Starker Regen, Gewitter, Seegang und Überschwemmungen wurden erwartet.
In der Gruppe der nördlichen Vava'u-Inseln ging der Kontakt am frühen Montag kurz nach dem Treffer von Rene verloren. Die Küstengebiete wurden überflutet, als die See an Land raste.
Kelley sagte, dass in Vava'u oder Ha'apai keine Todesfälle oder Verletzungen gemeldet worden seien und der größte Einfluss bisher auf die Ernte gewesen sei.
"Wir sind uns einiger Schäden an Gebäuden bewusst, aber derzeit nichts Ernstes", sagte er.
Starke Regenfälle hatten viele Gebiete überflutet, während starke Winde Bananenpalmen und Früchte von Mango- und Brotfruchtbäumen abrissen.
Takai sagte einmal am Montagabend, es sei zu gefährlich geworden, nach draußen zu gehen.
„Es ist so laut, es ist wie… eine Lokomotive fährt herum. Es wird jetzt schlimm, hoffentlich ist dies der schlimmste Teil davon “, sagte er gegenüber National Radio.
Hank Gros, der ein Tourismusunternehmen in Neiafu, dem Hauptort der Vava'u-Gruppe, betreibt, sagte, der Wind dort habe am Montagnachmittag abgenommen, aber die Bewohner hätten bis zu sechs Tage ohne Strom zu kämpfen, da alle Leitungen ausgefallen seien. Er sagte, der Schaden sei insgesamt geringer als erwartet.
"Wir hatten hier großes Glück", sagte er gegenüber National Radio. "Einige Häuser haben ihre Dächer verloren, aber hauptsächlich ist es ... Ernteschaden, wenn die meisten Bananen (Palmen) unten sind."
Die meisten Ferienorte meldeten nur geringe Schäden, sagte er.
Im tief liegenden Ha'apai wurden die Menschen aus Sicherheitsgründen auf eine höhere Ebene und in Notaufnahmen gebracht, sagte Kelley. Der Sturm unterbrach die Stromversorgung und die Kommunikation und beschädigte Häuser, Bäume und Dorfgärten.
Der Zyklon unterbrach auch die Stromversorgung in Nuku'alofa, aber die Kommunikation von der Hauptstadt zu anderen Inseln wurde am frühen Dienstag wiederhergestellt, nachdem sie für einen Großteil des Montags unterbrochen worden war.
Tonga, das letzte Königreich des Südpazifiks, hat 101,000 Einwohner.
Zuvor sagte der neuseeländische Premierminister John Key, seine Regierung arbeite bereits mit Australien, Frankreich und Tonga zusammen, um die Hilfsmaßnahmen zu koordinieren.
