Reiseunternehmen werden gewarnt, auf gefälschte Briefe oder E-Mails zu achten, in denen bis zu 1,000 £ für die Registrierung ihrer Marke verlangt werden.
Die Betrüger haben es auf Urlaubsfirmen abgesehen, die bereits Anträge auf Eintragung ihrer Marken in Großbritannien gestellt haben.
Reiseunternehmen erhalten Briefe von Organisationen in den USA, der Schweiz, Deutschland, Belgien und Liechtenstein, in denen um eine Summe zwischen £100 und £1,000 gebeten wird, um ihre Marken in Registern oder Datenbanken zu registrieren. Diese Register sind jedoch inoffiziell und es besteht keine Zahlungspflicht.
Joanne Bone, Leiterin des Bereichs geistiges Eigentum von Irwin Mitchell, sagte, der Schwindel sei nicht neu, sondern in den letzten 18 Monaten häufiger geworden.
„Die Betrüger müssen etwas Geld daraus machen, da es in letzter Zeit viel mehr Aktivitäten gegeben hat. Es könnte sein, dass Menschen, die ihre Geschäfte international ausrichten, anfälliger werden, da es keinen Grund zu geben scheint, warum sie es nicht ernst nehmen sollten.
„Leute, die einen Anwalt für den Markenprozess beauftragt haben, neigen dazu, ihn anzurufen, um zu überprüfen, ob er gültig ist. Aber auch kleinere Unternehmen, die das selbst machen, könnten aufgenommen werden.“
Teletext Holidays hat mehrere dieser Rechnungen erhalten, darunter eine mit der Forderung nach 1,500 € für die Registrierung seiner Luxusmarke. Compliance-Leiter Barry Gooch sagte: „Wir erhalten ziemlich viele davon, aber wir haben die Prozesse eingerichtet, um zu erkennen, dass sie gefälscht sind.
„Reiseunternehmen sind sich dieses Betrugs möglicherweise nicht bewusst, obwohl es ihn schon eine Weile gibt. Ahnungslose Unternehmen können davon ausgehen, dass sie Teil des offiziellen Handelsregistrierungsprozesses sind, und zu unnötigen Zahlungen verleitet werden.“
Das britische Amt für geistiges Eigentum bearbeitet monatlich bis zu 15 Anfragen von Unternehmen, die eines dieser Schreiben erhalten haben.
Reiseunternehmen, die ein Schreiben bezüglich Marken erhalten, wird empfohlen, sorgfältig zu prüfen, welche Dienstleistungen angeboten werden und ob es von einer offiziellen Quelle stammt.
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