WASHINGTON – Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hat grünes Licht für den ersten kommerziellen Weltraumbahnhof der Welt gegeben, teilten die Behörden von New Mexico am Donnerstag mit.
Die FAA hat Spaceport America nach einer Umweltverträglichkeitsstudie nach Angaben der New Mexico Space Authority (NMSA) eine Lizenz für vertikale und horizontale Weltraumstarts erteilt.
„Diese beiden behördlichen Genehmigungen sind die nächsten Schritte auf dem Weg zu einem voll funktionsfähigen kommerziellen Weltraumbahnhof“, sagte NMSA-Exekutivdirektor Steven Landeene.
„Wir sind auf Kurs, um mit dem Bau im ersten Quartal 2009 zu beginnen und unsere Anlage so schnell wie möglich fertigzustellen.“
Die Fertigstellung des Terminals und der Hangaranlage für horizontale Starts ist für Ende 2010 geplant.
NMSA hofft, noch in diesem Monat einen Mietvertrag mit Virgin Galactic zu unterzeichnen, einer Filiale von Virgin Atlantic, die sich im Besitz des britischen Fluggesellschaftsmagnaten Richard Branson befindet. Das Passagierschiff SpaceShipTwo des Unternehmens wird die Hauptattraktion auf dem Gelände sein.
Das System soll Passagiere etwa 100 Kilometer in den Himmel bringen. Virgin Galactic will 62 Passagiere pro Jahr begrüßen, die jeweils 500 Dollar für einen Suborbitalflug von drei bis vier Minuten bezahlen.
Seit April 2007 gab es mehrere kommerzielle Starts von der Site aus, weitere Starts sind geplant.
Spaceport America hat auch eng mit den Luft- und Raumfahrtunternehmen Lockheed Martin, Rocket Racing Inc./Armadillo Aerospace, UP Aerospace, Microgravity Enterprises und Payload Specialties zusammengearbeitet.
Die russische Raumfahrtbehörde bietet derzeit die einzigen orbitalen Weltraumtourismusflüge an Bord der Sojus-Sonde an, die es Passagieren ermöglichen, die Internationale Raumstation (ISS) für mehrere Tage zu besuchen. Der Preis für die Reise stieg zuletzt von 20 Millionen Dollar auf 35 Millionen Dollar.
