Colombo - Die srilankische Luftwaffe war bis vor einigen Monaten damit beschäftigt, LTTE-Ziele in den damals von Rebellen gehaltenen Gebieten zu zerstören. Am Montag startete sie ihren Touristendienst mit dem ersten Flug, der von hier aus zur hochsicheren Palaly Airbase auf der nördlichen Halbinsel Jaffna startet .
Inlandsflüge für die Bequemlichkeit der Passagiere werden in Kürze auch für Eastern Trincomalee und die Innenstadt von Sigiriya gestartet, sagte die Luftwaffe.
Der Passagierflug nach Palaly startete am Montagmorgen vom Flughafen Colombo, als eine kleine Menge jubelte und klatschte. Der Eröffnungsgottesdienst wurde zu Vorzugspreisen angeboten.
Nachdem die Friedenstruppe in die nördliche Wanni-Region zurückgekehrt war, nachdem die Truppen im Mai die rebellischen Tamil Tigers besiegt hatten, hat die Luftwaffe nun beschlossen, den Gang zu wechseln, indem sie einen Beitrag zum Tourismussektor leistet und den Helitours-Dienst startet.
Die Flüge nach Jaffna starten jede Woche am Montag, Mittwoch und Freitag in einem Y-12-Flugzeug der Luftwaffe von der Basis der Ratmalana Air Force in Colombo.
"Während die Bürger Sri Lankas nach Palaly gehen können, müssten die Ausländer immer noch die Genehmigung des Verteidigungsministeriums einholen", sagte ein Beamter.
Passagiere aus Sri Lanka müssen den Personalausweis vorlegen, während die Ausländer ihre Pässe weiterleiten müssen, sagte er.
Es wird einen dreimal wöchentlichen Flug nach Jaffna geben, dessen Rückflugticket 19100 srilankische Rupien kostet, sagte Wing Commander Dayal Wijaratne, der Helitours leitet.
Der Charterflugdienst wird einmal pro Woche einen Flug in die Touristenstadt Sigiriya in Zentral-Sri Lanka durchführen, der samstags am selben Tag nach Colombo zurückkehrt. Wing Commander Wijaratne sagte, dass der Hin- und Rückflug auf 9,000 Rupien in Sri Lanka festgelegt wird.
Der Hin- und Rückflugpreis von Ratmalana (Flughafen der Luftwaffe in Colombo) nach Trincomalee beträgt 15,300 Rupien in Sri Lanka. Der Flug wird samstags durchgeführt und kehrt am nächsten Tag zurück.
Der Helitours-Service umfasst auch den Transport von internationalen zu inländischen Zielen, während in US-Dollar die Flugpreise pro Kopf ab 70 US-Dollar liegen würden, so die Behörden.
Die Behörden haben bereits einen Schalter für Helitours auf dem internationalen Flughafen in Colombo eröffnet, um die Touristen bei der Nutzung der Einrichtung zu unterstützen.
Die Beamten sagten, Helitours habe einen Wettbewerb mit den anderen Fluggesellschaften und Reiseveranstaltern aufgenommen und hoffte, dass dies zu einer Senkung der Paketpreise führen würde, die mehr Touristen anziehen würde.
