Die beiden bevölkerungsreichsten Nationen der Welt versuchen, den Tourismus zu stärken

Sie mögen auf geopolitischer Ebene langfristige Rivalen sein, aber China und Indien versuchen, ihre Beziehungen an mindestens einer freundschaftlichen Front auszubauen – dem Tourismus.

Das „Visit India Year“ wurde letzte Woche in China von der indischen Außenministerin Sushma Swaraj eingeweiht, und für 2016 ist ein gegenseitiges „Visit China Year“ für Indien geplant, da die beiden bevölkerungsreichsten Nationen der Welt versuchen, den Tourismus im Rahmen einer Initiative zu stärken während des Indienbesuchs des chinesischen Präsidenten Xi Jinping im vergangenen September.

Im Rahmen der neuen Initiative werden die beiden asiatischen Giganten, die sich eine 3,500 km lange Grenze teilen, daran arbeiten, die Visaverfahren zu vereinfachen, Direktflüge zu erhöhen, neue Reisepakete und -routen zu entwickeln sowie die Sicherheit von Touristen zu erhöhen.

Nur 170,000 Chinesen besuchten Indien im vergangenen Jahr, und China begrüßte im Gegenzug 645,000 Inder. Der chinesische Vizepremier Wang Yang sagte letzte Woche, dass die Zahlen „nicht im Einklang mit der enormen Bevölkerungszahl der beiden Nationen, der gigantischen Größe ihrer Märkte und ihren riesigen touristischen Ressourcen“ stünden.

Der indische Premierminister Narendra Modi hat den Tourismus als eines der „fünf Ts“ hervorgehoben, zusammen mit Talent, Tradition, Handel und Technologie, die dazu beitragen können, Asiens drittgrößte Volkswirtschaft voranzutreiben. Indien erlebt derzeit ein jahrzehntelang niedriges Wachstum von etwa fünf Prozent, verglichen mit etwa 10 Prozent in den Jahren 2004-09.

Reisen und Tourismus sind die größte Dienstleistungsbranche in Indien und stellen jeden fünften Arbeitsplatz. Allerdings hinkt das Land unter den asiatischen Tourismusdestinationen stark hinterher. Im Jahr 2013 besuchten 6.97 Millionen Touristen Indien, im Vergleich zu Thailand, das 24 2014 Millionen Touristen empfing, und Malaysia, das 25.72 Millionen willkommen hieß, ungünstig.

Auch Indien war nicht in der Lage, von Chinas Auslandstourismus-Boom zu profitieren. Indien erhielt 2.5 nur winzige 2013 Prozent seiner gesamten Touristenankünfte aus China.

„Sowohl Indien als auch China sind faszinierende Reiseziele und beide haben ein uraltes Erbe. Ihre Nähe macht auch das Reisen relativ einfach und wirtschaftlich. Der Umfang ist enorm, aber wir müssen hart arbeiten, um die Chinesen hierher zu bringen“, sagte Sarabjit Singh, stellvertretender Vorsitzender der Federation of Associations in Indian Tourism and Hospitality, einer Dachorganisation für 10 Reiseorganisationen.

Der größte Engpass ist laut Singh der Mangel an guten Putonghua-sprechenden Führern. „Derzeit haben wir im ganzen Land nur 60 ausgebildete Fremdenführer gegenüber der Vorgabe von mindestens 500. Es gibt auch keine weiblichen Fremdenführer; Dies ist von entscheidender Bedeutung, da die demografische Zahl der reisenden Frauen zunimmt. Im Grunde läuft es auf den Mangel an Lehrern hinaus, um Mandarin zu unterrichten, da es eine schwierige Sprache ist.“

Andere Probleme sind ein Mangel an guten Budgethotels, nicht genügend Sicherheit für weibliche Reisende und ein Mangel an anständigem chinesischem Essen. Schlechte Hygiene an Touristenattraktionen ist ebenfalls abschreckend, sagte Gour Kanjilal, Executive Director der Indian Association of Tour Operators.

Die indische Regierung erwägt auch, chinesischen Besuchern die Teilnahme am Touristenvisum bei der Ankunft zu gestatten, das im November 2014 eingeführt wurde und derzeit für 43 Länder gilt.

„Wir kommen dorthin“, sagte Kanjilal, „aber es ist noch Arbeit im Gange. Es wird ein langer Weg sein, bis Indien das angestrebte Ziel erreicht, bis 20 2020 Millionen Touristen zu empfangen, wie es die neue Regierung hofft.“