Die Rückkehr der libanesischen Tourismusindustrie wurde diese Woche vom Tourismusministerium bestätigt, das im Juli einen Rekord von einer Million Besuchern verzeichnete.
Von den 1,007,352 registrierten Touristenankünften umfasst die Mehrheit rund 325,000 libanesische Expatriates und ungefähr ebenso viele Syrer.

Darunter war auch eine kleine, aber schnell wachsende Zahl von Europäern mit fast 79,000 Ankünften aus Belgien, Frankreich, Deutschland, Italien, den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich im Juli.

Das Ministerium hat sich zum Ziel gesetzt, bis Ende 2009 zwei Millionen Touristen aufzunehmen, was ungefähr der Hälfte der Bevölkerung des Landes entspricht.

"Es ist enorm - das haben wir noch nie gesehen", sagte Ministerialdirektor Nada Sardouk gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.

Saudi-Araber und Touristen aus anderen arabischen Staaten sind ebenfalls auf dem Vormarsch. Die Vorbehalte für den heiligen Monat Ramadan, der um den 22. August beginnt, sind „sehr stark“, fügte Sardouk hinzu.

Das Land erlebte seine Blütezeit in den sechziger und frühen siebziger Jahren, als es als Antwort des Nahen Ostens auf die gehobenen Strandclubs, mondänen Nachtclubs und schillernden Promenaden im Nahen Osten beschrieben wurde.

Der Beginn des libanesischen Bürgerkriegs im Jahr 1975 beendete den Tourismus des Landes fast vollständig. Aber jetzt baut sich das Land nach Jahrzehnten des Aufruhrs und damit einer wachsenden Zahl ausländischer Touristen langsam wieder auf.

Ein Großteil der 2006 zwischen den Guerillas in Israel und der Hisbollah verursachten Schäden wurde restauriert und konzentrierte sich auf Süd-Beirut und den Südlibanon, Gebiete, die ausländische Touristen normalerweise meiden.

Große Teile der historischen Innenstadt von Beirut, die während des Bürgerkriegs von 1975 bis 1990 schwer beschädigt wurde, wurden repariert, und viele internationale Ketten zogen ein. Hilton und Four Seasons werden bald neue Hotels eröffnen. Das Resort beherbergt auch Weltklasse-Hotels, darunter Le Royal Beirut, Gewinner des „Libanon's Leading Hotel“ und des „Lebanon's Leading Resort“ bei den World Travel Awards 2009.

Die Nation ist jedoch nach wie vor von sporadischen Ausbrüchen von Problemen betroffen. Heute wurden drei Menschen, darunter ein Kind, verwundet, als im Nordlibanon, der Hafenstadt von Tripolis, eine Bombe explodierte.

In den letzten Jahren wurde Tripolis von tödlicher sektiererischer Gewalt zwischen den sunnitischen und alawitischen Gemeinden der Stadt sowie von sporadischen Bombenanschlägen heimgesucht, die hauptsächlich gegen die libanesische Armee gerichtet waren.