Kreuzfahrtliebhaber werden dazu verleitet, einen Flug nach Malta zu nehmen, um an Bord ihres Ferienschiffs zu gehen, nachdem die Insel im nächsten Jahr als Heimathafen für vier verschiedene Reiserouten ausgewählt wurde.
Die Entscheidung von Costa Cruises, Malta als Heimathafen zu nutzen, verspricht, die Zahl der Touristen auf dem Seeweg und in der Luft zu erhöhen.
Die 1992 erbaute, 2006 renovierte und 187 Meter lange Costa Allegra wird zwischen dem 29. Juni und dem 18. Juli nächsten Jahres drei aufeinanderfolgende Routen von Valletta aus betreiben. Das Schwesterschiff Costa Pacifica, das mit 290 Metern etwas länger ist und in diesem Jahr gebaut wurde, wird zwischen März und November wöchentliche Mittelmeertouren von Valletta aus durchführen.
"Dies wird sich auf Maltas Wirtschaft auswirken, da Kreuzfahrtpassagiere, die Malta normalerweise für einige Stunden besuchen, wahrscheinlich einige Tage bleiben werden", sagte Mario de Marco, Parlamentarische Sektiererin für Tourismus, während des Starts von Costas Programm für 2010 an Bord der Costa Pacifica.
Dr. de Marco erläuterte, dass das italienische Kreuzfahrtschiff seine Anrufe nach Malta von 24 in diesem Jahr auf 37 im nächsten Jahr erhöhen werde.
Während in diesem Jahr 50,000 Costa-Kreuzfahrtpassagiere in Malta gelandet sind, sollen sie 70,000 auf rund 2010 steigen, fügte er hinzu.
Jüngste vom Nationalen Statistikamt veröffentlichte Zahlen zeigten, dass der Kreuzfahrtpassagierverkehr in Malta zwischen Januar und September 310,763 betrug. Dies entspricht einem Rückgang von 26.6 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Dr. de Marco erklärte, dass sich die globale Wirtschaftskrise negativ auf den Tourismussektor ausgewirkt habe. Prognosen zufolge würde 2010 jedoch mit 2008 übereinstimmen, als Malta einen Rekord bei der Ankunft von Kreuzfahrtpassagieren verzeichnete.
Er sagte, die Regierung sei entschlossen, dafür zu sorgen, dass Malta und Gozo von der Kreuzfahrtindustrie profitieren, und arbeitete eng mit Viset zusammen, das das Terminal an der Valletta Waterfront verwaltete.
In diesem Jahr hielten sechs Schiffe in Gozo als separates Ziel von Malta an. Die Trennung der beiden Schwesterinseln als unterschiedliche Ziele habe zu einem doppelten Gewinn für Maltas Wirtschaft geführt, sagte er.
Angelo Capurro, Direktor von Costa Cruises, und Michael Abele von Cruises International, der Costa in Malta vertritt, erläuterten die Reiserouten für das nächste Jahr. Die Allegra wird vom 29. Juni bis 6. Juli 2010 erstmals eine Reise antreten. Sie wird Passagiere rund um die Adria durch Sarande (Albanien), Dubrovnik (Kroatien), Koper (Slowenien), Venedig (Italien), Kotor (Montenegro) führen. und Brindisi (Italien).
Zwischen dem 6. und 12. Juli fährt dasselbe Schiff auf den griechischen Inseln durch Olympia, Santorini, Mykonos, Rhodos, Kreta und Kefalonia. Als nächstes wird die Allegra vom 12. bis 18. Juli durch Olympia, Mykonos und Delos, Meteora, Santorini und Kefalonia durch Griechenland segeln.
In einer separaten Route fährt die Costa Pacifica durch Taormina (Catania), Civitavecchia (Rom), Savona (Portofino), Barcelona und Palma De Mallorca (Spanien) sowie Tunis (Tunesien).
