Das erschöpfende Visumregime untergräbt Usbekistans Versuche, die Tourismusindustrie zu entwickeln

Enge mittelalterliche Straßen, die zu blau gekachelten Palästen und Moscheen führen.

Überfüllte orientalische Basare voller Kaufleute, die ihre Waren verkaufen.

Teehäuser mit geschnitzten Holzsäulen und Türen.

Ein solches Ambiente aus vergangenen Zeiten ist in ganz Usbekistan zu beobachten, sei es in den antiken Städten Buchara, Samarkand oder Chiwa oder an entlegeneren Orten entlang der Seidenstraße.

Usbekistan möchte sein einzigartiges Erbe und seine einzigartigen Eigenschaften nutzen und sich als exotisches Touristenziel für diejenigen profilieren, die die Geschichte, Kultur und Küche Zentralasiens erleben möchten.

Doch selbst während Usbekistan versucht, seine Tourismusbranche zu entwickeln, unterhält sein autoritäres Regime, das international wegen ungeheurer Menschenrechtsverletzungen kritisiert wird, eines der strengsten Visa-Regime in Zentralasien. Es ist ein bürokratischer Übergangsritus, der oft genau die Art von Reisenden abweist, die das Land anziehen möchte.

Der widersprüchliche Ansatz wurde durch Ereignisse veranschaulicht, die Anfang dieser Woche stattfanden.

Als Uzbektourism, das staatliche Gremium, das die Tourismusindustrie Usbekistans überwacht, während seiner jährlichen Messe „Tourismus entlang der Seidenstraße“ Dutzende ausländischer Vertreter beherbergte, forderte die Welttourismusorganisation Taschkent auf, die Visabeschränkungen für Touristen zu lockern.

Usbekistan hat in den vergangenen Jahren stark in seine Tourismusbranche investiert und hochwertige Hotels mit verbessertem Service sowohl in der Hauptstadt Taschkent als auch in den historischen Städten gebaut, die als Haupttouristenattraktionen des Landes dienen.

Das Land hat auch seine Flughäfen und seine Luftverkehrsinfrastruktur modernisiert und neue Boeing- und Airbus-Flugzeuge gekauft, um Passagiere auf internationalen Flügen zu befördern.

Laut usbekischen Medien wurde allein die historische Stadt Chiwa in diesem Jahr von über 27,000 ausländischen Touristen besucht, darunter Reisende aus Frankreich, Deutschland und Spanien.

Laut Tanya Evans, Direktorin einer in London ansässigen Tourismusagentur The Silk Road And Beyond, hat die Agentur in den letzten Jahren Reisen nach Usbekistan für Hunderte britischer Touristen organisiert, die an Sehenswürdigkeiten von historischer und architektonischer Bedeutung interessiert sind.

Evans bedauert jedoch, dass das Reisen nach Usbekistan im Gegensatz zu vielen anderen beliebten Reisezielen ein komplexes und zeitaufwändiges Visumverfahren erfordert.

"Normalerweise benötigen Briten und andere EU-Bürger eine Genehmigung des Außenministeriums in Taschkent", sagt Evans. „Sobald sie Ihr Visum genehmigt haben, können Sie zum nächstgelegenen Konsulat gehen und es in Ihren Reisepass stempeln lassen. Sie können nicht einfach zur Botschaft gehen und das Visum bekommen. “

Pavel Pozniak, Manager des in Prag ansässigen Reisebüros Adventur, erklärt gegenüber dem usbekischen RFE / RL-Dienst, dass die tschechische Agentur hofft, eines Tages Reisepakete für alle fünf zentralasiatischen Länder entlang der alten Seidenstraße anbieten zu können.

Laut Pozniak entmutigt die Visumfrage in Verbindung mit dem hohen Preis für Flugtickets nach Usbekistan und in andere zentralasiatische Länder viele tschechische Touristen.

„Außerdem erhalten wir nicht genügend Informationen über die touristische Infrastruktur der zentralasiatischen Länder“, sagt Pozniak. "Und wir sind uns nicht sicher, ob wir dort zuverlässige Reisebüros finden können, die als Partner zusammenarbeiten."

Zarif, Inhaber eines Reisebüros in Taschkent, der sich weigerte, seinen Nachnamen anzugeben, sagt, dass seine private Agentur zusammen mit ihrer Partnerfirma in den USA Besichtigungsreisen nach Usbekistan für amerikanische Touristen organisiert.

Laut Zarif ist das Visumregime Usbekistans die größte Frustration seiner Kunden. Ein einziges Touristenvisum für Usbekistan nach Usbekistan kostet 131 USD, und Antragsteller müssen mindestens 10 Arbeitstage warten, bis das Visum ausgestellt werden kann.

Wer den Prozess um fünf Tage beschleunigen möchte, muss 197 US-Dollar bezahlen. Die Visakosten sind nicht erstattungsfähig und es gibt keine Garantie dafür, dass Antragsteller ein Visum erhalten.

"Visa sind ein großes Problem, und für einige bestimmte Länder wird es besonders schwierig, ein usbekisches Visum zu erhalten", sagt Zarif. „Sie müssen lange warten. Zum Beispiel fällt es unseren Kunden aus den USA sehr schwer, ein usbekisches Visum zu bekommen. “

Das strenge Visumregime Usbekistans sowie die Zoll- und Grenzkontrollen geben auch vielen Reisenden aus den Nachbarländern Usbekistans Anlass zur Sorge.

Jahongir Sabohi, ein Geschäftsmann aus Duschanbe, sagt, dass er jedes Jahr seine Frau und seine Kinder mitnimmt, um ihre Sommerferien in Samarkand, dem Geburtsort seiner Eltern, zu verbringen.

„Jedes Jahr machen die Gesetzlosigkeit an den Grenzposten und die Unhöflichkeit der Zollbeamten unsere Reisen zu einem Albtraum“, sagt er. „Auch wenn Sie bereits ein usbekisches Visum haben, bedeutet das nicht, dass Sie nach Usbekistan einreisen können. Usbekische Grenzschutzbeamte schließen den Grenzposten einfach – wenn sie Lust dazu haben – ohne Vorankündigung und ohne Erklärung. Und die usbekische Botschaft informiert Sie nicht darüber. Es gibt keine Koordination zwischen ihnen.

„Es gibt keine Flüge zwischen Duschanbe und Samarkand und wir reisen mit dem Auto. Manchmal verbringen wir mehrere Tage im Auto und warten auf die Wiedereröffnung der Grenze“, fügt Sabohi hinzu.

Zarif, der usbekische Reiseveranstalter, glaubt, dass sein Land viel zu viele bürokratische Hürden auferlegt hat und dass die Tourismusbranche darunter leidet.

"Was können wir tun?" Sagt Zarif. "Dies ist hier eine Regel, und daran führt kein Weg vorbei."