Fluchttunnel des Kalten Krieges werden zu Touristenattraktionen in Berlin

Als die ostdeutsche Regierung 1961 die Berliner Mauer errichtete, um ihre Bürger am Verlassen zu hindern, versäumte es das Regime, den Einfallsreichtum und die Kreativität derer zu berücksichtigen, die bereit waren, etwas zu riskieren, um dem kommunistischen System zu entkommen.

Während einige mit Heißluftballons über die Barriere flogen, segelten andere weit um sie herum über die Ostsee und wieder andere schlichen sich in Geheimfächern in Autos versteckt über die Barriere.

Aber mehrere Hundert nutzten den weichen, sandigen Boden unter Berlin, um sich unter die Mauer zu tunneln.

Heute, fast 20 Jahre nach dem Fall der Mauer, ist Berlins Bunker- und Tunnelsystem aus der Zeit des Kalten Krieges zu einer der beliebtesten Attraktionen für Touristen und Einheimische geworden.

Im Jahr 2008 erkundeten mehr als 150,000 Besucher den Unterbauch der deutschen Hauptstadt und tourten durch die verlassenen Bunker und Tunnel, die eine weitere gruselige Erinnerung an die angespannte und gewalttätige Rolle der Stadt im 20. Jahrhundert darstellen.

Von den 1960er bis 1970er Jahren half Hasso Herschel Dutzenden, von Osten nach Westen durch die geheimen Tunnel zu fliehen, von denen er einige mit eigenen Händen grub.

"Das war das Beste, was ich jemals in meinem Leben getan habe", sagte der 74-jährige Rentner kürzlich.

Herschel begleitet regelmäßig Gruppen durch die verborgene Welt unter Berlins Straßen und erklärt, wie die unterirdischen Fluchtwege funktionierten.

Herschel, der 1961 mit einem gefälschten Pass nach Westdeutschland floh, grub im September 1962 mehrere illegale Tunnel unter der Mauer.

Laut Herschels Schwester Anita Moeller, die ihm beim Überqueren half, war sein Eingang in einem Haus an der Ostseite der Grenze direkt gegenüber der Mauer in der Bernauer Straße versteckt.

"Wir gingen ins Haus, in den Keller und mussten dann in ein Loch im Boden", sagte Moeller, die mit ihrer kleinen Tochter und ihrem Ehemann floh. „Zuerst habe ich mir Sorgen gemacht, weil ich klaustrophobisch bin. Ich habe Angst vor dunklen und engen Orten… aber als ich einmal im Tunnel war, blieb keine Zeit mehr für meine Ängste. “

XNUMX Menschen flohen durch diesen Schacht und machten ihn zu einem der erfolgreichsten Tunnelprojekte seiner Zeit.

Während einige Tunnel nur weniger als 100 Fuß lang waren, waren andere bis zu 557 Fuß lang.

Einige waren wie kleine Röhren, kaum groß genug, um durchzukriechen, während andere groß genug waren, um aufzustehen. Zwischen Oktober 1961 und April 1982 dauerte es zwischen drei Tagen und sechs Monaten, um die verschiedenen Konstruktionen zu graben. Insgesamt gelang es etwa 300 Menschen zu fliehen durch die Tunnel.

Die Flucht aus der DDR war gefährlich. Grenzschutzbeamte hatten den Befehl, alle Flüchtlinge an Ort und Stelle zu erschießen. Forscher schätzen, dass 136 Menschen beim Versuch, die Mauer zu überqueren, starben und etwa 700-800 auf der gesamten 856 Meilen langen Grenze zwischen Ost- und Westdeutschland ums Leben kamen.

Es ist nicht klar, wie viele Menschen beim Versuch, durch das Tunnelsystem zu fliehen, getötet wurden. Im vergangenen Monat ehrte die Stadt Siegfried Noffke und Dieter Hoetger, die am 12. Juni 1962 beim Graben eines Tunnels von den ostdeutschen Behörden gefasst wurden. Noffke wurde getötet und Hoetger überlebte, wurde aber schwer verletzt.

Oft wurden Tunnel von den Grenztruppen oder der Stasi, der gefürchteten DDR-Geheimpolizei, entdeckt, bevor sie benutzt werden konnten. Andere brachen versehentlich zusammen, wurden vom Grundwasser überflutet oder von lockerem Boden begraben.

„Insgesamt haben wir 71 Tunnelprojekte gezählt, von denen 20 Prozent erfolgreich waren“, sagte Dietmar Arnold, Leiter des Berliner Unterweltverbandes, der die Touren durchführt und daran arbeitet, mehr unterirdische Strukturen für die Öffentlichkeit zu öffnen.

"Die meisten Tunnel wurden von Westen nach Osten gegraben, oft von Männern, die bereits in den Westen geflohen waren und nun versuchten, den Rest ihrer Familie aus Ostdeutschland herauszuholen", sagte Arnold den Besuchern während einer kürzlichen Tour durch die Tunnel .

Die Touren beginnen normalerweise in einem labyrinthischen Bunker des Kalten Krieges im geschäftigen Einwanderungsviertel Wedding. Hier hat die Underworlds Association einen illustrativen Modelltunnel geschaffen, der mit Eimern, Schaufeln und einem kleinen Holzkistenwagen ausgestattet ist, mit dem der ausgehobene Boden ausgeführt wurde. Das Licht im Bunker ist schwach und fluoreszierende Farbe aus der Zeit des Kalten Krieges leuchtet an den Wänden und schafft eine unheimliche Atmosphäre.

Später ziehen die Gruppen in die Bernauer Straße in der Nachbarschaft Mitte, einem der beliebtesten Orte für Tunnelbauer zu dieser Zeit, da der Boden viel Lehm enthält.

In der Bernauer Straße wurden laut Arnold mindestens 15 Versuche unternommen, einen Weg in die Freiheit durch den Boden zu graben.

"Heute ist keiner der ursprünglichen Tunnel mehr zugänglich, aber manchmal werden bei Straßenbauarbeiten unbekannte entdeckt", sagte Arnold.

In den ersten Monaten nach dem Bau der Berliner Mauer am 13. August 1961 liefen rund 600 Flüchtlinge durch die Kanäle der Stadt und das U-Bahn-System, doch bis Ende 1961 hatten die ostdeutschen Grenztruppen den Zugang vollständig versperrt.

Damals begannen die Menschen, ihren Weg in die Freiheit zu graben.

„Wir sind auf allen vieren durch den Schlamm gekrochen, bis wir eine Leiter erreicht haben, auf die wir geklettert sind“, erinnerte sich Anita Moeller. "Ich habe eine Weile gebraucht, um zu verstehen, dass ich frei bin ... und erst dann habe ich dieses vollkommene innere Glück erfahren."

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Wenn du gehst…

TOUREN VON BERLINS ESCAPE-TUNNELN: http://www.berliner-unterwelten.de oder 011-49-30-499-105-17. Die Tour „M“ wird mittwochs um 1 Uhr bis Ende Oktober in englischer Sprache und samstags und sonntags um 11 Uhr in deutscher Sprache angeboten. Erwachsene: 17.75 USD (12 Euro); Jugend, 13 Dollar (9 Euro).