Die Prognose für den Tourismus in Kenia in diesem Jahr ist düster

NAIROBI, Kenia (eTN) – Kenias Tourismusakteure sind besorgt, dass sich der Sektor in diesem Jahr nach den Turbulenzen auf den globalen Finanzmärkten und politischen Unruhen in der Destination Anfang letzten Jahres möglicherweise nicht vollständig erholt.

Ein Schub im Dezember 2008, bei dem Hotels an der kenianischen Küste während der Weihnachts- und Neujahrsfeierlichkeiten sowohl von einheimischen Besuchern als auch von internationalen Touristen ausgebucht waren, lässt wenig Hoffnung auf Besserung aufkommen.

Akteure des Sektors sagen, dass ein Rückgang des Subprime-Hypothekenmarktes in den USA und Europa, den traditionellen Quellmärkten des Landes, voraussichtlich negative Auswirkungen auf Urlaubsreisen haben wird. Auch die anhaltenden Wiederaufbaubemühungen nach Gewalt, die Touristen im ersten Quartal 2008 verängstigte, müssen sich noch voll auszahlen.

Sollten sich die Befürchtungen bewahrheiten, könnten die steigenden Touristenzahlen aus dem restlichen Afrika und aus dem Fernen Osten, insbesondere China, das Defizit möglicherweise nicht ausgleichen.

Das Jahr 2007 verzeichnete die höchste Besucherzahl des Landes aller Zeiten, die von der Regierung und dem Kenya Tourist Board (KTB) unterschiedlich auf 1.7 bis 1.8 Millionen Besucher geschätzt wird. Die meisten Hotels waren schon lange vor Anfang Dezember 2007 für die Weihnachts- und Neujahrsferien ausgebucht.

Touristen flohen jedoch Anfang 2008 in Scharen aus dem Land, nachdem gewalttätige politische Auseinandersetzungen kurz nach den Parlamentswahlen vom 27. Dezember 2007 Hunderte von Kenianern getötet hatten, was dazu führte, dass die Wahlergebnisse des Präsidenten angefochten wurden. Aber während der Scharmützel, die sich hauptsächlich auf die westkenianischen Regionen Nyanza und Rift Valley sowie auf die armen Viertel von Nairobi konzentrierten, wurden keine Touristen verletzt.

Infolgedessen schränkten Dutzende von Touristeneinrichtungen ihren Betrieb ein, schlossen die meisten Flügel von Hotels und Lodges und entließen Tausende von Arbeitnehmern.

Im April letzten Jahres hatten die Touristen begonnen, zu ihren Lieblingsstränden an der kenianischen Küste zurückzukehren. Trotz tapferer Marketingbemühungen des KTB blieben die Zahlen schwer fassbar.

Auch in der lukrativen Tourismusbranche wurden aufgrund massiver Tourabsagen nach dem Umbruch weit verbreitete Arbeitsplatzverluste gemeldet.

Laut dem jüngsten Wirtschaftsbericht des kenianischen Statistikamtes ging der Tourismussektor im größten Teil des letzten Jahres um 34.7 Prozent zurück. Das KTB selbst schätzt, dass die Zahl der Touristenankünfte zwischen Januar und Oktober letzten Jahres um 35.2 Prozent von 873,00 auf 0 gesunken ist. Aktualisierte Zahlen des KTB werden voraussichtlich nächsten Monat veröffentlicht.

Mike Macharia, Chief Executive Officer der Kenya Association of Hotelkeepers and Caterers Association, sagte Reportern letzten Monat, dass sich die Situation auch 2009 nicht verbessern werde. „Im Dezember 2007 erhielten wir wöchentlich 41 Charterflüge in Mombasa. Nach der Wahlgewalt haben wir kaum drei erhalten. Heute erhalten wir ungefähr 11“, sagte Macharia letztes Jahr wenige Tage vor Weihnachten der Daily Nation.

Er machte die Gewalt für den Rückgang des Tourismus verantwortlich. „Wenn Flugpläne geändert werden, beginnen die betroffenen Agenten normalerweise damit, neue Ziele zu vermarkten. Das heißt nicht, dass wir in absehbarer Zeit keine Erholung ins Auge fassen“, fügte er hinzu.

Der KTB ist jedoch optimistisch, dass sich die Branche aufgrund des aggressiven Marketings und der wirtschaftlichen Erholung in den von der globalen Finanzkrise betroffenen touristischen Quellmärkten erholen wird.