Als Präsident John F. Kennedy 1961 dem Kongress sagte, wir würden bis Ende des Jahrzehnts einen Mann auf den Mond bringen, wusste er, dass die Entdeckungsreise mehr Wert bringen würde, als nur die Russen zum Mond zu schlagen.

"Ich glaube, diese Nation sollte sich dazu verpflichten, vor Ablauf dieses Jahrzehnts das Ziel zu erreichen, einen Mann auf dem Mond zu landen und ihn sicher auf die Erde zurückzubringen", so die Worte von Präsident John F. Kennedy im Jahr 1961 kündigte das dramatische und ehrgeizige Ziel an, bis Ende des Jahrzehnts einen Mann auf den Mond zu bringen.

Jetzt, da wir uns dem 40. Jahrestag der Erreichung dieses Meilensteins mit der Mondlandung Apollo 11 nähern, steht das Raumfahrtprogramm des Landes an einem Scheideweg. Unser Space-Shuttle-Programm regt nicht mehr die Vorstellungskraft unserer Leute an, und wir ziehen sogar ältere Raumschiffe aus dem Verkehr - ein Spiegelbild der Tatsache, dass wir unsere Missionen in den Weltraum zurückfahren. Unsere Wirtschaft ist in Trümmern, und die Bundesregierung sucht nach Orten, um das Budget zu kürzen, und die NASA scheint ein leichtes Ziel zu sein.

Laut Tahir Rahman, Autor von „We Came in Peace für die ganze Menschheit: Die unerzählte Geschichte der Apollo 11 Silicon Disc“ von Silicon Disc (www.silicondisc.com), ist es jetzt nicht an der Zeit, Kürzungen vorzunehmen ). Wie in den 1960er Jahren, als wir im Kalten Krieg mit einem beispiellosen militärischen Aufschwung und einer schwierigen Wirtschaft konfrontiert waren, hat sich der Zweck und die Notwendigkeit eines Weltraumprogramms nicht geändert.

"Entdeckung", sagte Rahman. „Entdeckung war schon immer die primäre praktische Anwendung des Weltraumprogramms. Alexander Fleming suchte nicht nach Penicillin, als er es entdeckte. Er recherchierte etwas anderes. Wir hatten keine Ahnung, was ein Elektron war, bis JJ Thomson 1897 das erste sah. Jetzt haben wir eine ganze Infrastruktur, die auf Elektronik basiert. Warum sollten wir den Weltraum während einer Rezession weiter erforschen, wenn das Geld knapp ist? Entdeckung. Es war eines der Grundprinzipien dieses Landes, und wir dürfen es nicht aufgeben, weil es bequem oder zweckmäßig ist. “

Bei der Recherche seines Buches, das nie zuvor erzählte Insidergeschichten über den Flug von Apollo 11 enthält, sprach Rahman mit vielen der ursprünglichen NASA-Ingenieure, die am Apollo-Programm arbeiteten, sowie mit Astronauten wie Buzz Aldrin und Neil Armstrong, deren Ansicht war, dass die Erforschung des Weltraums nicht wichtig ist, weil wir dort herausfinden können, sondern weil die Reise uns helfen kann, in uns selbst zu finden.

"Wir werden sehen, wie auf dem Mond eine bemannte wissenschaftliche Basis errichtet wird", sagte Armstrong kurz nach der ersten Mondlandung. „Es wird eine wissenschaftliche Station sein, die von einer internationalen Besatzung besetzt ist, ähnlich wie die Antarktisstation. Aber es gibt eine viel wichtigere Frage als die, ob der Mensch auf dem Mond leben kann. Wir müssen uns fragen, ob der Mensch hier unten auf der Erde zusammenleben kann. “

Rahman ist sich dessen bewusst und glaubt, dass die Raumfahrt heute ein vorrangigeres Anliegen sein sollte als zu dem Zeitpunkt, als Präsident Kennedy das Ziel der Mondlandung festlegte.

"Mit mehr Kriegen, Klimawandel und Umweltproblemen auf der ganzen Welt als zu Beginn des Weltraumprogramms gab es für uns nie einen wichtigeren Zeitpunkt, um den Weltraum zu erkunden", sagte Rahman. „Es gibt wenige Momente, in denen wir alle, die wir auf diesem sich drehenden Felsen leben, uns tatsächlich als ein Volk, eine Rasse sehen können. Wenn wir von den kalten Ausläufern des Abgrunds auf uns selbst zurückblicken und die Erde so sehen, wie sie wirklich ist, ohne die durch Karten dargestellten Grenzen, ohne die durch Ideologien und nationale Anliegen umrissenen Unterschiede, können wir uns endlich einfach als Menschen sehen. Ich kann mir nichts grundlegenderes und notwendigeres vorstellen. “

Tahir Rahman ist ein Weltraumhistoriker und Enthusiast, der die Goodwill-Botschaften, die historischen Plaketten und Gedenkgegenstände der Apollo 11-Mission vom 16. bis 24. Juli 1969 akribisch recherchiert hat. Rahman hat Hunderte von weltraumbezogenen Gegenständen bearbeitet und mehrere Astronauten getroffen und Weltraumautoren im Laufe der Jahre. Er lebt mit seiner Familie in Kansas City.