Die Unterstützung für die Entwicklung von Hawaiis lebenswichtiger Reise- und Tourismusbranche scheint unter den Gesetzgebern zu schwinden. Die Unterstützung wird auch von vielen in der Bevölkerung gering, die die Bedeutung des Tourismus nicht verstehen, und von denen, die solchen Stimmen gefallen wollen.

Manche sagen, die Hawaii Tourismusbehörde, die staatliche Behörde, die für den Betrieb dieser Branche zuständig ist, unterscheidet sich von jeder Tourismusbehörde der Welt. John de Fries, Leiter der HTA, machte deutlich, dass er nicht wirklich möchte, dass Touristen nach Hawaii kommen, sondern nur einige Besucher.

Hawaii ist ein exotisches, weit entferntes Reiseziel für Amerikaner, aber auf heimischem Boden. Aloha und Hula sind die Triggerwörter.

Egal ob teure, billige Amerikaner, Kanadier, Japaner und Koreaner sind von Hawaii fasziniert – und sie werden weiterhin mit einem Orchideen-Lei um den Hals reisen, um gesehen zu werden – in Rekordzahlen.

Da es kaum touristische Werbeaktionen gibt und die internationalen Besucherzahlen immer noch niedrig sind, erreichte die Besucherzahl Hawaiis etwa 90 % des Rekordjahres 2019. Hotels mit geringerer Auslastung verdienen mehr an Gästen, aber Belegungstrends sind sowieso auf dem Vormarsch.

9.25 Millionen Besucher gaben im Jahr 19 mehr als 2022 Milliarden US-Dollar im US-Bundesstaat Hawaii aus.

Chris Sadayasu, ein neuer Leiter des Ministeriums für Wirtschaft, wirtschaftliche Entwicklung und Tourismus von Hawaii, kritisierte Mike McCartney, der zuvor für das Ministerium verantwortlich war, weil er sich zu sehr in den Ernennungsprozess einer Marketingfirma einmischte, um den beträchtlichen Auftrag für die Vermarktung von Hawaii zu erhalten als Tourismusdestination.

Der US-Marketing-Tourismusvertrag steuert auf eine dritte Ausschreibung zu. Dieser Vorgang hat viele in der Besucherbranche irritiert.

Drei Gesetzentwürfe zielen darauf ab, die umkämpfte Hawaii Tourism Authority in dieser Legislaturperiode aufzuheben, die sich für die Agentur als eine der umstrittensten erweisen könnte, seit der Gesetzgeber sie 1998 ins Leben gerufen hat.

Viele Einwohner Hawaiis stehen dem Tourismus zutiefst kritisch gegenüber, der für alles verantwortlich gemacht wurde, von Hawaiis Wohnungs- und Verkehrsproblemen bis hin zu übermäßigem Tourismus und der Zerstörung natürlicher Ressourcen und Nachbarschaften.

House Bill 1375, vorgestellt von Rep. Sean Quinlan und andere Mitglieder des Repräsentantenhauses den Vorstand von HTA aufheben und die Organisation in eine Destinationsmanagementagentur umwandeln, die von einer bezahlten, vom Gouverneur ernannten dreiköpfigen Kommission beaufsichtigt wird, die administrativ innerhalb von DBEDT angesiedelt ist.

Der Gesetzentwurf wurde geändert, um die neue Agentur durch eine Zuweisung von 100 Millionen US-Dollar aus Steuereinnahmen für vorübergehende Unterkünfte zu finanzieren, von denen 50 Millionen US-Dollar für ein Matching-Fonds-Programm zur Unterstützung von Destination Management Action Plan-Projekten in den Bezirken vorgesehen sind.

Die Tourismusbehörde von Hawaii sieht sich Drohungen aus zwei anderen Gesetzentwürfen ausgesetzt, die den gesetzlichen Auftrag von HTA mehr auf die Verwaltung der Heimat statt auf die Förderung des Tourismus ausrichten würden. 25 Jahre lang war die Tourismusförderung die wichtigste Anforderung.

Ein weiterer Gesetzentwurf von Senator Donovan Dela Cruz würde die Hawaii Tourism Authority und ihren Vorstand auflösen. Stattdessen schlägt sie vor, ein Büro für Tourismus-Destination-Management unter der Leitung von DBEDT, dem Ministerium für Wirtschaft, wirtschaftliche Entwicklung und Tourismus, einzurichten.

Die Tourismusführung in Hawaii ist instabil, verwirrend und einige sagen, dass es keinen Unterschied macht. Tourismus wird es auf Hawaii immer geben – egal was passiert.