PANAMA CITY, Florida – Präsident Obama besichtigte die Gewässer vor Panama City, Florida, bei einem Besuch, der den Aufschwung in einer Region anstoßen sollte, die von der Ölpest im Golf von Mexiko schwer getroffen wurde, sagten Beamte.

Der Präsident, die First Lady und die jüngere Tochter Sasha unternahmen am Sonntag eine Kreuzfahrt auf einem Ausflugsboot, begleitet von Schiffen der US-Küstenwache und einigen springenden Schweinswalen, berichtete CNN.

Sie befanden sich für die morgendliche Kreuzfahrt an Bord einer umgebauten 50-Fuß-Barkasse der Marine namens „Bay Point Lady“, teilte das Weiße Haus mit.

Vor einem Badeausflug am Samstag bekräftigte der Präsident die Zusage seiner Regierung, für eine umfassende Säuberung und Wiederherstellung der von der Katastrophe schwer getroffenen Region zu sorgen.

„Dank der Aufräumarbeiten sind die Strände an der gesamten Golfküste sauber, sicher und für den Geschäftsverkehr geöffnet“, sagte er. „Das ist einer der Gründe, warum Michelle, Sasha und ich hier sind.“

In einem Ferienort in Alabama, 175 Meilen westlich von Panama City, sagten Beamte, sie hätten immer noch mit den Folgen zu kämpfen, seien aber zuversichtlich, dass die Sommergäste zurückkehren würden.

„Wir wissen nicht, was uns erwartet, und wir haben sicherlich keine Erfahrung im Umgang damit – keine Schulung, keine Hintergrundinformationen und jeder Tag ist ein anderer“, sagte Robert Craft, Bürgermeister von Gulf Shores.

Aber er sagte: „Die Strände sind sauber und das Wasser ist offen, und wir haben immer noch Hoffnung, einen guten Teil dieses Jahres zu retten.“