FlyersRights.org, die größte Fluggastorganisation, reichte am 5. Oktober 2022, dem 3. Jahrestag der ignorierten Kongressfrist für die FAA zur Festlegung von Mindestsitzstandards, bei der FAA einen Regelsetzungsantrag ein. Die Regelsetzungspetition von FlyersRights.org schlägt Sitzgrößen vor, die 90 % bis 92 % der Bevölkerung Platz bieten.
Die Regelsetzungspetition behandelt die 4 Hauptgründe für die Regelsetzung:
(1) Notfallevakuierungen,
(2) oft tödliche tiefe Venenthrombose DVT,
(3) die Stützposition bei Bruchlandungen und
(4) Eindringen in den persönlichen Raum.
Mit jedem Jahr schrumpfen die Sitzgrößen, während die Passagiergröße zunimmt. Die FAA hat den Regelsetzungsprozess noch nicht begonnen, sondern die Öffentlichkeit nur um Kommentare zu einem Sicherheitsaspekt gebeten, der Notfallevakuierung.
Die 26-seitige Petition zur Regelsetzung enthält fast 200 Fußnoten zu ergonomischen, demografischen, medizinischen, Sicherheitsstudien, Berichten und Statistiken. Es beweist erschöpfend, dass die Hälfte der Erwachsenen nicht mehr vernünftig in die meisten passen kann Airline-Sitze. Es schlägt ein Moratorium für weiteres Schrumpfen und eine Mindestsitzbreite von 20.1 Zoll (gegenüber derzeit 19 bis 16 Zoll) und einen Sitzabstand (Beinfreiheit) von 32.1 Zoll (gegenüber derzeit 31 bis 27 Zoll) vor. Vor vierzig Jahren, als die Passagiere 30 Pfund leichter und 1.5 Zoll kleiner waren, betrug der Sitzabstand 35 bis 31 Zoll und die Sitzbreite 21 bis 19 Zoll.
Als formeller Regelsetzungsantrag wird eine öffentliche Kommentierungsfrist von 60 Tagen erwartet. Die FAA hat 6 Monate Zeit, um über den Antrag zu entscheiden, danach ist eine gerichtliche Berufung möglich.
Paul Hudson, Präsident von FlyersRights.org, Mitglied des FAA Aviation Rulemaking Advisory Committee und des Emergency Evacuation Rulemaking Advisory Committee, kommentierte: „Die FAA und das DOT können ihre Verantwortung für die Gewährleistung der Flugplatzsicherheit nicht länger leugnen, verzögern und delegieren. Es ist nun sieben Jahre her, seit FlyersRights.org die erste Petition zum Erlass von Sitzregeln eingereicht hat. Inzwischen sind die Sitze weiter geschrumpft und die Passagiere größer und älter geworden. Zehntausende von öffentlichen Kommentaren wurden zur Unterstützung eingereicht. Aber die FAA, Fluggesellschaften und Boeing lehnen weiterhin jede Regel für sichere Sitzplätze ab.
„Diese anhaltende Sitzregulierung der Opposition hat nun eine neue Grenze überschritten, eine verschleierte Missachtung des überparteilichen Kongressmandats von 2018, das von Präsident Trump gesetzlich unterzeichnet wurde. Die FAA behauptet vor Gericht, dass das Sitzgesetz, das Mindestsitzabmessungen vorschreibt, „optional“ sei, wenn sie es weiterhin für unnötig hält. Es ist jetzt eindeutig an der Zeit, dass Verkehrsminister Buttigieg und Präsident Biden handeln: Weisen Sie die FAA an, ihre endlose Verzögerung und ihren Widerstand zu beenden.“
„Stoppen Sie jetzt das Schrumpfen der Flugzeugsitze!“
Die FAA argumentiert im Fall Flyers Rights Education Fund gegen FAA vor dem DC Circuit Court of Appeals, dass das Gesetz von 2018, das sie zur Festlegung von Mindestsitzstandards verpflichtet, mehrdeutig und optional ist. Abschnitt 577 des FAA Reauthorization Act von 2018 besagt, dass die FAA „Vorschriften erlässt, die Mindestabmessungen für Passagiersitze festlegen … einschließlich Mindestabmessungen für Sitzabstand, -breite und -länge, und die für die Sicherheit der Passagiere erforderlich sind“.
Flyers Rights reichte im Januar 2022 eine Mandamus-Petition ein und forderte das Gericht auf, eine Frist für die Festlegung der Mindestsitzgröße durch die FAA festzulegen. Der Fall wurde im September 2022 mündlich verhandelt. Die FAA lehnte den Regelsetzungsantrag von FlyersRights.org aus dem Jahr 2015 zweimal ab, 2016 und 2018, und bestritt jeglichen Zusammenhang zwischen der Sitzplatzgröße und den Zeiten der Notfallevakuierung. Der DC Circuit bemängelte die erste Ablehnung der FAA, sich auf geheime Daten zu verlassen, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Sitzplatzgröße für Notfallevakuierungen keine Rolle spielt und nicht spielen würde. Im Jahr 2021 stellte der DOT Inspector General fest, dass die FAA fälschlicherweise behauptet hatte, die von Flugzeugherstellern durchgeführten geheimen Evakuierungstests hätten auf geschrumpfte Sitze getestet, obwohl tatsächlich nur ein Test bei 28 Zoll oder weniger durchgeführt wurde.
Die Petition kann eingesehen werden hier.
