Ein Staatsangestellter ist zurückgetreten, und Beamte haben eine internationale Werbekampagne abgelehnt, die zu einer Untersuchung von Tourismusplakaten führte, in denen verkündet wurde, dass „South Carolina so schwul ist“.
Die Kampagne, bei der die Londoner U-Bahn mit Plakaten versehen wurde, auf denen schwulen europäischen Touristen der Charme von South Carolina und fünf großen US-Städten beworben wurde, landete mit einem lauten Knall in South Carolina, wo das Thema Schwulenrechte seit langem ein politischer Brennpunkt ist.
Die Anzeigen waren für die Londoner Gay Pride Week geplant, die am Samstag endete. Die Plakate bewarben die Attraktionen des Staates für schwule Touristen, einschließlich seiner „schwulen Strände“ und seiner Plantagen aus der Zeit des Bürgerkriegs.
Ähnliche Anzeigen wurden für Atlanta, Boston, Las Vegas, New Orleans und Washington, DC geschaltet, von denen keine negative Gegenreaktionen meldete. In South Carolina reagierte die australische Werbefirma Out Now, die die Werbung entworfen hatte, schnell auf die Plakate, die von Out Now als „schwulste Mainstream-Medienwerbekampagne in London“ bezeichnet wurden.
Nachdem The Palmetto Scoop, ein politischer Blog aus South Carolina, letzte Woche die Beförderung aufgedeckt hatte, protestierte der republikanische Senator David Thomas von Greenville gegen die Kampagne und forderte eine Prüfung des 13-Millionen-Dollar-Werbebudgets, das für den Kauf des staatlichen Ministeriums für Parks, Erholung und Tourismus vorgesehen war .
"Die Südkaroliner werden wütend sein, wenn sie erfahren, dass ihre hart verdienten Steuergelder ausgegeben werden, um für unseren Staat als" so schwul "zu werben", sagte Thomas in einer Erklärung.
Die Tourismusabteilung sagte schnell, dass sie die Zahlung ihrer Gebühr von 5,000 USD für die Plakate stornieren würde, die von einem niedrigrangigen Staatsangestellten genehmigt worden seien, der die Idee nicht von hochrangigen Beamten verwirklicht habe. Der Mitarbeiter, der nicht identifiziert wurde, trat letzte Woche zurück, teilte die Agentur mit.
Ein Sprecher von Gouverneur Mark Sanford, der als möglicher Mitstreiter des republikanischen Präsidentschaftskandidaten, Senator John McCain aus Arizona, genannt wurde, sagte, der Gouverneur stimmte zu, dass die Plakate "unangemessen" seien.
Das war keine unmittelbare Reaktion von Out Now.
"Einfach toll, so schwul zu sein"
Die Kampagne sollte "eine klare Botschaft an alle senden, die diese Kampagne sehen, dass es lange her ist, dass" so schwul "als negativer Ausdruck von Missbilligung verwendet werden sollte", sagte Andrew Roberts, Geschäftsführer von Amro Worldwide, the travel Agentur, die die Anzeigen in Auftrag gegeben hat.
„Von unserem Platz aus und für all unsere vielen Kunden ist es überhaupt nicht negativ, als‚ so schwul 'beschrieben zu werden. Wir finden es einfach toll, so schwul zu sein “, sagte Roberts, der die Kampagne als Erfolg bezeichnete und mehr als 2 Millionen Menschen in London erreicht hatte.
Staatliche Tourismusbeamte bestanden darauf, dass sie nichts über die Kampagne gewusst hätten. Aber als die Aktion im letzten Monat zum ersten Mal angekündigt wurde, sagte die Tourismusbehörde in einer Erklärung, dass "sie eine starke positive Botschaft aussendet".
"Für unsere schwulen Besucher ist es wirklich wunderbar zu entdecken, wie viel South Carolina zu bieten hat - von atemberaubenden Plantagenhäusern bis zu kilometerlangen breiten Sandstränden", heißt es in der Erklärung.
Die Agentur kehrte letzte Woche den Kurs um, nachdem viele Südkaroliner anderer Meinung waren.
Oran Smith, Präsident des Palmetto Family Council, einer konservativen Aktivistengruppe in Columbia, der Landeshauptstadt, sagte, dass er die Anzeigen zunächst für einen Internet-Scherz hielt.
"Ich denke, mit der heutigen Wirtschaft müssen wir mit unseren Tourismus-Dollars wirklich klug umgehen, und der Markt in South Carolina ist ganz klar der familienfreundliche Markt", sagte Smith. "Wenn wir also unsere Dollars auf eine Weise ausgeben wollen, die klug ist, müssen wir unserem Markt nachgehen, und unser Markt sind Familien."
Ventphis Stafford aus Charleston sagte: „Wir sind so schwul? Nein, nein. Falscher Zustand. Geh nach Kalifornien. "
Aktivist: Richtige Nachricht, falscher Ort
Nach Schätzungen der International Gay and Lesbian Travel Association ist der Schwulentourismus in den USA ein Markt von 64.5 Milliarden US-Dollar. In mehr als 75 Städten auf der ganzen Welt gibt es Kampagnen zum Thema Schwule, die keine Kontroversen hervorrufen. Die Kampagne zog jedoch in South Carolina besondere Aufmerksamkeit auf sich, da sie nur wenige Wochen nach einer umfassenden Debatte über die Rechte von Homosexuellen in den Schulen entstand.
Eddie Walker, Direktor der Irmo High School in einem Vorort von Columbia, gab bekannt, dass er die Gründung einer Gay-Straight Alliance an der Schule, einer der größten des Bundesstaates, eher kündigen als genehmigen werde.
"Unser Lehrplan für Sexualerziehung basiert auf Abstinenz", schrieb Walker in einem Brief an die Schule. „Ich bin der Meinung, dass die Gründung eines Gay / Straight Alliance Clubs an der Irmo High School impliziert, dass Schüler, die dem Club beitreten, sich für sexuelle Aktivitäten mit Mitgliedern des gleichen Geschlechts, des anderen Geschlechts oder Mitgliedern beider Geschlechter entschieden haben oder entscheiden werden. ”
Solche Einstellungen sind im Staat nach wie vor weit verbreitet, sagte Warren Redman-Gress, Exekutivdirektor der South Carolina Alliance for Full Acceptance, einer schwul-lesbischen Interessenvertretung. Er lobte die Motive hinter der Kampagne, kritisierte sie jedoch als schlecht durchdacht.
"Ich wünschte, die Leute von der Tourismusbehörde hätten ein bisschen mehr von ihren Hausaufgaben gemacht", sagte Redman-Gress. „Ich bekomme regelmäßig Anrufe, die Leute wollen wissen, bevor ich komme und mein hart verdientes Geld, meine Souvenir-Dollars in South Carolina ausgeben. Ist es ein Ort, an dem es für mich in Ordnung ist, schwul zu sein?
„Die Antwort ist ja und nein“, sagte er. „Sie leben am Rande der einfachen Tatsache, dass Sie nach South Carolina kommen, Ihr Geld ausgeben können, um hierher zu kommen, und jemand kommen und sagen kann: ‚Es tut mir leid; Du kannst nicht hier bleiben, weil du schwul bist.‘“
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