Hongkong – Hongkongs sagenumwobene Skyline hat letztes Jahr dazu beigetragen, etwa 27 Millionen Besucher in das Gebiet zu locken, aber die Passagiere des Luxusliners Queen Mary 2 sahen eine etwas andere Aussicht, als das Megaschiff in dem Gebiet anlegte. Anstelle hoch aufragender Wolkenkratzer und grüner Hügel sahen die Passagiere des Schiffes Berge von Schiffscontainern aus Metall und skelettartige Kräne, als das 151,400 Tonnen schwere Schiff am Containerhafen der Stadt in Kwai Chung anlegte.
Die Queen Mary 2 ist jedoch nicht die einzige, die zu groß ist, um an der bestehenden Passagierschiffanlage Ocean Terminal des Territoriums im Herzen des Touristenviertels Tsim Sha Tsui anzudocken.
Sean Kelly, Geschäftsführer von Modern Terminals, dem Terminalbetreiber, der die Queen Mary 2 abfertigte, sagte, die Terminalgesellschaften von Kwai Chung hätten versucht, die Passagierschiffe abzufertigen, aber es sei nicht immer möglich, weil die Terminals mit Containerschiffen ausgelastet seien.
Etwa sechs Kreuzfahrtschiffe müssen sich jährlich mit Containerschiffen drängeln, um an den Containerterminals von Kwai Chung festzumachen.
Diese Situation wird sich wahrscheinlich bis 2012 nicht ändern, wenn ein nagelneues Kreuzfahrtterminal im Wert von 410 Millionen US-Dollar auf dem ehemaligen Flughafen von Kai Tak mitten im Victoria Harbour eröffnet wird.
Die Regierung glaubt, dass das Terminal die bisher junge Kreuzfahrtindustrie stärken wird, indem es mehr Schiffe zum Anlaufen ermutigt, die Touristenausgaben bis 300 um etwa 2020 Millionen US-Dollar steigert und bis zu 11,000 Arbeitsplätze schafft.
Bisher ist die Zahl der Kreuzfahrtpassagiere im Verhältnis zur Gesamttouristenzahl relativ gering.
Tourismuskommissar Au King-chi sagte, die Gesamtzahl der Kreuzfahrtpassagiere habe im vergangenen Jahr etwa 2 Millionen erreicht, darunter 500,000, die auf 50 Kreuzfahrtschiffen ankamen und abreisten.
Die Tourismuskommission sagte, dass die Ausschreibungen für die Entwicklung des Komplexes am 7. März abgeschlossen werden. Bisher hat nur eine Gruppe unter der Führung von Malaysias Star Cruises ihre Absicht erklärt, sich um die Rechte zur Finanzierung, zum Bau und zum Betrieb der Anlage zu bewerben.
Royal Caribbean Cruise Lines, die nach sechsjähriger Abwesenheit in diesem Jahr in Hongkong zurückkehren und Schiffe in Hongkong stationieren wird, hat ebenfalls die Entwicklung des neuen Terminals im Auge. Vizepräsident Craig Milan sagte: „Wir interessieren uns für das Projekt Kai Tak. Wir wollen den chinesischen Markt mit einem wachsenden Tourismusmarkt erschließen.“
Au sagte, das neue Terminal werde in der Lage sein, Kreuzfahrtschiffe bis zu etwa 220,000 Tonnen abzufertigen, das größte derzeit geplante.
In Anerkennung der wachsenden Bedeutung des Kreuzfahrtsektors hat Au vor kurzem einen Beratungsausschuss für die Kreuzfahrtindustrie ins Leben gerufen, dem Vertreter von führenden internationalen Kreuzfahrtlinien angehören, darunter italienische Unternehmen, Costa Crociere und MSC Cruises Asia sowie Star Cruises und Royal Caribbean International und Celebrity Cruises.
Janet Lai, Tourismusmanagerin beim Büro für Handel und wirtschaftliche Entwicklung, sagte, das erste Treffen des Ausschusses am 15. Februar habe vereinbart, eine Arbeitsgruppe einzurichten, die sich mit Liegeplatzregelungen befassen soll, bevor das neue Terminal in Betrieb geht.
Das Komitee wird auch Möglichkeiten prüfen, die Zusammenarbeit mit benachbarten Küstenprovinzen in China zu fördern, um Kreuzfahrtrouten zu entwickeln, sowie mit chinesischen Behörden zusammenzuarbeiten, um die Einfahrt von Kreuzfahrtschiffen in Hongkong und chinesische Häfen zu erleichtern.
Das übergeordnete Ziel ist es, „die Entwicklung Hongkongs zu einem führenden Kreuzfahrtzentrum in der Region für lokale, regionale und internationale Besucher zu fördern“, sagte die Tourismuskommission.
Dies geschieht inmitten des wachsenden Interesses der Menschen an Passagierkreuzfahrten.
Francis Lai, General Manager von Miramar Travel and Express, sagte, dass die Zahl der lokalen Kreuzfahrtpassagiere zweistellig gewachsen sei. „Wenn Sie 2006 mit 2005 vergleichen, gab es in der Branche ein Wachstum von 15 Prozent, und ich prognostiziere 20 Prozent bis Ende 2007“, sagte er.
Lai wies auf die veränderte Attraktivität hin und fügte hinzu: „Vorher waren die meisten Menschen, die an Kreuzfahrten teilnahmen, Rentner und ziemlich alt. Aber eine jüngere Marktgruppe ersetzt sie, Führungskräfte und Professionals, Leute um die 40 bis 50.“
Kreuzfahrtunternehmen haben darauf reagiert, indem sie Reiserouten von Hongkong zu einer Reihe regionaler Ziele wie Thailand, Vietnam und Kambodscha, Taiwan, Korea, Japan und China entwickelt haben.
Einige dieser Städte, insbesondere Singapur, Shanghai und Xiamen an Chinas Ostküste, haben darauf reagiert, indem sie ihre eigenen neuen Kreuzfahrtterminals entwickelt haben, um dieser steigenden Nachfrage gerecht zu werden.
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