Die Kilimandscharo-Seilbahn könnte die Trekkingindustrie im Wert von 50 Millionen Dollar ruinieren

Internationale Reisebüros haben eine rote Fahne gegen ein geplantes 72-Millionen-Dollar-Seilbahnprojekt auf dem Kilimandscharo gehisst und drohen, den höchsten Gipfel Afrikas von ihrer Liste der beliebtesten Reiseziele zu streichen.

Dies bedeutet, dass 56,000 Touristen, die den Kilimandscharo erklimmen und jährlich 50 Millionen US-Dollar hinterlassen, höchstwahrscheinlich die Einnahmequellen und den Lebensunterhalt von Tausenden Einheimischen beeinträchtigen werden, die ausschließlich von der Trekkingindustrie abhängig sind, um ihr Leben am Laufen zu halten.

Der in den USA ansässige Reiseagent Mr. Wil Smith, der den Mount Kilimanjaro seit zwei Jahrzehnten erfolgreich verkauft, hat geschworen, nicht nur die Werbung für den beeindruckenden freistehenden Gipfel der Welt einzustellen, sondern auch Trekking-Enthusiasten zu raten, das Ziel zu meiden. 

„Wenn die geplante Seilbahn gebaut wird, werden wir den Kilimandscharo nicht mehr als natürliches und landschaftlich reizvolles Reiseziel bewerben, und wir werden Reisenden raten, das Gebiet zu meiden“, schreibt Herr Smith in seinem Schreiben an die Regierung von Tansania vom 17. Februar 2022.

Mr. Smith, Direktor des Ausrüsters Deeper Africa, sagt, dass eine Seilbahn auf den Kilimandscharo ein unnatürlicher Schandfleck und ein öffentliches Ärgernis sein wird. 

Die Kernwerte des Kilimandscharo, die jährlich Tausende von Wanderern anziehen, sind seine wilde, malerische Umgebung und die Herausforderung, zum Gipfel zu wandern, schreibt er an den Minister für natürliche Ressourcen und Tourismus, Dr. Damas Ndumbaro, und fügt hinzu:

„Der Bau eines Touristentransportmittels mit hoher Kapazität wird den Berg urbanisieren und die Landschaft entstellen. Der Kilimandscharo wird seinen Ruf als großes und schönes Wunder verlieren und stattdessen zu einer billigen und einfachen Ablenkung ohne große Folgen werden.“

Das Reisebüro argumentiert weiter, dass dies auch eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellen wird, da eine Seilbahn, die unvorbereitete Touristen schnell in extreme Höhen befördert, Krankheiten, Verletzungen und den Tod verursachen wird. 

Der Vertreter aus Nepal, Herr Mingmar Sherpa, machte deutlich, dass seine Kunden es nicht vorziehen, in den Bergen zu wandern, wo es Seilbahnen gibt, da sie wandern und die Natur erleben, die Umgebung genießen, mit den Einheimischen interagieren und so weiter wollen.

„Unsere Wanderer werden diesen Stolz und diese Fröhlichkeit nicht empfinden, wenn sie den Gipfel erreichen. Stellen Sie sich vor, mit einer Seilbahn oder einem anderen Medium auf den Gipfel des Mount Kilimajaro oder des Everest zu gelangen, was wird der Wert sein“, schreibt Mr. Sherpa, der Geschäftsführer von Boss Adventure Treks & Expedition mit Sitz in Kathmandu in Nepal.

„Ich hatte 2019 die Gelegenheit, den Kilimandscharo zu besteigen, und ich wünschte, meine Kinder und die zukünftige Generation würden die gleiche Erfahrung machen, anstatt mit der Seilbahn auf den Gipfel zu gelangen“, heißt es teilweise in seinem Brief an Dr. Ndumbaru.

Thomas Zwahlen Geschäftsführer Alpinschule, der seit drei Jahrzehnten von der Schweiz aus die Trekkergruppen auf den Kilimanjaro leitet, plädierte nun beim Minister dafür, das Seilbahnprojekt zu stoppen und den einzigartigen Berg zu erhalten, denn er sei das beste und schönste Aushängeschild Tansanias.

„Seit über 30 Jahren führen wir regelmässig Trekkinggruppen aus der Schweiz auf den Kilimanjaro. Wir bringen der lokalen Bevölkerung Arbeit und schätzen die natürliche Schönheit des Nationalparks“, heißt es auszugsweise in dem Brief.

Meinrad Bittel, ein Schweizer Bergführer, der seit 30 Jahren den Kilimandscharo besteigt, sagte: „Als ich die Nachricht hörte, dass eine Seilbahn zum Gipfel des Kilimandscharo geplant sei, traute ich meinen Augen nicht. Der Kilimandscharo ist ein Symbol Tansanias. Dieser Berg gehört zu den 7 Summits! Es kann also nicht sein, dass ein Mensch diesen wunderschönen Berg mit einer Seilbahn erklimmen kann. Stellen Sie sich vor, was mit der Landschaft passieren würde.“

Karl Kobler, der Gründer und Geschäftsführer von Aconcagua Vision, Kobler & Partner in der Schweiz und Himalaya Vision in Nepal, der den Kilimanjaro seit 35 Jahren verkauft, sagte, dass Touristen den Kilimanjaro wegen seiner unberührten Landschaft, einem einzigartigen freistehenden Berg und als Reiseziel wählen ein Weltkulturerbe.

„Der Kilimandscharo würde seine Attraktivität für Trekker und Bergsteiger verlieren. Es ist nichts Besonderes mehr. Nirgendwo auf der Welt wurde jemals eine Seilbahn auf einen der Seven Summits gebaut. Es wäre ein großer finanzieller Verlust für die gesamte Tourismusbranche und dieser könnte nicht mit einer Seilbahn kompensiert werden“, schreibt er an die Regierung.

Bereits 2019 kündigte das Ministerium für natürliche Ressourcen und Tourismus (MNRT) einen Plan an, der eine Seilbahn auf dem Kilimandscharo als Teil seiner Strategie vorsehen würde, um die jährliche Zahl der Touristen auf den höchsten Berg Afrikas von 50,000 auf 200,000 zu vervierfachen und zu ernten mehr Dollar.

Zufällig wurde die AVAN Kilimanjaro Ltd, ein Unternehmen, das zu 100 Prozent im Besitz von sechs ausländischen Aktionären ist, unter mysteriösen Umständen mit der Durchführung des Projekts beauftragt. 

Letzte Woche sagte der Minister für natürliche Ressourcen und Tourismus, Dr. Damas Ndumbaro, dass er plant, sich am 8. März mit Reiseveranstaltern in der Touristenregion Kilimanjaro im Norden Tansanias zu treffen, um umfassende Beratungen zu erhalten und das weitere Vorgehen zu erörtern.

Reiseveranstalter, die sich meist auf die lukrativen Bergsteiger-Safaris spezialisiert haben, haben mit Fäusten gegen die Entscheidung der Regierung protestiert, die Seilbahnfahrten auf den Berg einzuführen. 

Bei ihrem Treffen, das Anfang letzter Woche in Arusha stattfand, lehnten die Reiseveranstalter den Plan der tansanischen Regierung ab, eine Seilbahn auf den Kilimandscharo einzuführen – eine Übung, von der sie sagten, dass sie die Tourismuseinnahmen der Bergsteiger minimieren würde.

Dr. Ndumbaro sagte, die Regierung habe geplant, die Seilbahn auf dem Berg einzuführen, um behinderten Menschen und Menschen mit begrenzter Zeit zum Wandern auf dem Berg die Nutzung der Seilbahn zu ermöglichen.

AVAN Kilimanjaro Ltd, ein Konsortium hinter dem Projekt, sagt jedoch, dass die Seilbahn Touristen aller Art bedienen wird, und hinterlässt mehr Fragen als Antworten zur Wahrheit der Angelegenheit.

Der Vorsitzende der Tansania Association of Tour Operators (TATO), Herr Wilbard Chambulo, sagte, dass die Einführung der Seilbahn auf dem Berg die zerbrechliche Umwelt des Berges beeinträchtigen und dazu führen wird, dass er seinen Status verliert, zusätzlich zu Einnahmeverlusten für Reiseveranstalter .