Luxushotels vergießen Sterne

Luxushotelketten, die größten Verlierer im Niedergang der Beherbergungsbranche, geben einige ihrer hart erkämpften Stars auf, um Geld zu sparen.

Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc., der US-amerikanische Eigentümer von Luxusmarken wie St. Regis und W Hotels, wird einige seiner Hotels ihren Service - und die Anzahl der Sterne - reduzieren lassen, bis sich die Branche zu erholen beginnt, sagte Sprecherin KC Kavanagh . Hilton Hotels Corp. und InterContinental Hotels Group Plc haben die Bewertungen für einige Standorte bereits gesenkt.

"Die Aufrechterhaltung von Stars erfordert enorme Kapitalinvestitionen", sagte Stephen Bollenbach, der als Chief Executive Officer von Hilton in den Ruhestand trat, als Blackstone Group LP das Unternehmen 2007 kaufte.

Luxushotelbetreiber haben Probleme, Kunden anzulocken, da die Rezession Urlauber abschreckt und Unternehmen dazu zwingt, ihre Reisebudgets zu kürzen. Das sollte niedrigere Preise für High-End-Geschäfts- und Urlaubsreisende bedeuten. Dies kann auch den Verlust einiger Annehmlichkeiten bedeuten, z. B. Willkommensgeschenke, Blumen auf Ihrem Zimmer, kostenlose Zeitungen oder 24-Stunden-Zimmerservice.

Hotelbetreiber müssen ihre Dienstleistungen reduzieren, um Geld zu sparen. Laut Smith Travel Research sank die Auslastung von Luxushotels weltweit von 57 Prozent im Vorjahreszeitraum auf 71 Prozent im Jahr bis Juli, ein größerer Rückgang als bei anderen Arten von Unterkünften.

Die durchschnittlichen täglichen Zimmerpreise in den luxuriösesten Hotels der Welt sanken nach Schätzungen des in Tennessee ansässigen Hoteldatenunternehmens um 16 Prozent auf 245.13 US-Dollar. Die Preise für Mittelklassehotels fielen um 13 Prozent auf 87.12 US-Dollar.

Belegung, Preise fallen

"Verbraucher wollen die besten Angebote, die sie bekommen können", sagte Jeff Higley, Vice President bei Smith Travel Research. "Die meisten Luxushotels sind mit Belegungsengpässen konfrontiert. Sie senken die Preise, um die Verbraucher zum Betreten zu verleiten. Es gab selten einen besseren Zeitpunkt für einen Aufenthalt in einem Luxushotel als jetzt."

In den USA werden Reiseführer wie der von der American Automobile Association und dem Mobil Travel Guide bereitgestellte mit Sternen oder Diamanten ausgezeichnet. International gibt es keine Standardklassifizierung. Die Bewertungen werden in einigen Ländern von Verbänden der Hotelbranche abgegeben.

Um sich für fünf Sterne, die höchste Bewertung, zu qualifizieren, müssen Hotels laut Mobil Travel Guide, der spezifische Anforderungen festlegt, „ein außergewöhnlich charakteristisches Umfeld bieten, das einen durchweg erstklassigen, persönlichen Service bietet“. Es sollte ein Willkommensgeschenk geben und während des Aufdeckservices sollte „etwas Bemerkenswertes und Nachdenkliches“ auf dem Kissen liegen, während Eiskübel aus Glas, Metall oder Stein sein müssen und eine Zange vorhanden sein muss.

"Genauso glücklich"

Zimmerservice-Kunden, die Wein im Glas bestellen, sollten die Flasche erhalten, wenn der Wein in den Raum gegossen wird, und Bar- oder Lounge-Kunden müssen laut Leitfaden automatisch „mindestens zwei Arten von Snacks in Premiumqualität“ angeboten werden. Wenn das Hotel über einen Pool verfügt, sollten Gäste, die zum Schwimmen anreisen, zu ihren Stühlen begleitet und eine Erfrischung angeboten werden.

"Viele Dinge, über die wir uns alle betrunken haben, können beseitigt und auf weniger aufdringlich und damit wirtschaftlicher reduziert werden", sagte Lewis Wolff, Co-Vorsitzender von Martiz, Wolff & Co., Eigentümer von Luxushotels, einschließlich des Ritz in St. Louis, Missouri, vier Jahreszeiten in Toronto und Houston und der Carlyle in New York. "Wenn ein Fünf-Sterne-Hotel auf ein Vier-Sterne-Hotel herabgestuft würde, wären die meisten Menschen genauso glücklich."

Hilton hat in diesem Jahr die 5-Sterne-Bewertung für das Hilton Plaza im Zentrum von Wien aufgegeben und verzichtet bewusst auf eine offizielle Bewertung in einem anderen Hotel in der Stadt, sagte Claudia Wittmann, eine Sprecherin des US-Unternehmens. Wittman sagte, das Unternehmen habe die Sternebewertung in seinen Hotels teilweise aufgrund der in jedem Land geforderten unterschiedlichen Standards aufgegeben.

Interkontinental Wien

"Es ist nicht ungewöhnlich, dass Hotels die Entscheidung treffen, dass es finanziell nicht sinnvoll ist, den fünften Stern zu behalten und stattdessen das Hotel neu zu positionieren", sagte Mark Woodworth, Präsident von PKF Hospitality Research. "In den nächsten sechs Monaten werden wir wahrscheinlich sehen, dass Eigentümer von High-End-Hotels beginnen, sich zu einem niedrigeren Preis neu zu positionieren."

Laut Charles Yap, einem Sprecher des britischen Unternehmens, hat InterContinental auch beschlossen, die Fünf-Sterne-Klassifizierung für sein einziges Hotel in der österreichischen Hauptstadt nicht zu erneuern. InterContinental mit Sitz in der Nähe von London betreibt Luxushotels unter seinem eigenen Namen und der Marke Crowne Plaza. Yap lehnte es ab, sich zu anderen zu äußern, die möglicherweise reduziert werden. Zu den Fünf-Sterne-Hotels zählen das InterContinental Amstel Amsterdam und das InterContinental Grand Stanford Hong Kong.

Das InterContinental Carlton Cannes in Frankreich erhielt in diesem Jahr seinen fünften Stern.

Geschäftsreisende

InterContinental versucht, die Kosten in allen Hotels zu senken, bis Geschäftsreisende, eine der Haupteinnahmequellen, in größerer Zahl auf den Markt zurückkehren, sagte Andrew Cosslett, Chief Executive Officer von IHG, in einem Interview am 11. August.

"Wenn Sie kleine Einsparungen erzielen, wie zum Beispiel die Menge an Essen am Buffet oder die verschiedenen Apfelsorten oder sogar die Temperatur des Pools um ein oder zwei Grad senken, macht das einen Unterschied", sagte er.

Starwood versucht auch, einige der in seinen Luxushotels angebotenen Schnickschnack zu beseitigen.

Dienste anpassen

"Angesichts des aktuellen Wirtschaftsklimas können wir einer einzelnen Immobilie erlauben, ihre Dienstleistungen unter die vereinbarte Sternebewertung anzupassen", sagte Kavanagh. Sie lehnte es ab, eines der Hotels zu nennen.

Die Eigenschaften müssten so schnell wie möglich zu einem Bewertungssystem zurückkehren, sagte sie. Starwood mit Sitz in White Plains, New York, verfügt über sieben Fünf-Sterne-Hotels in den USA, darunter das St. Regis an der Fifth Avenue und die 55th Street in New York. Zu den Fünf-Sterne-Hotels des Unternehmens gehören auch das Le Royal Meridien in Mumbai und das St. Regis in Peking.

Laut Harry Nobles, dem Gründer von Nobles Hospitality Consulting, müssen einige Luxushotels für einen Teil des Jahres subventioniert werden, um alle mit einer hohen Sternebewertung verbundenen Kosten zu decken. "Eine große Anzahl dieser Hotels generiert nicht das gesamte Geld, das sie für einen Fünf-Sterne-Betrieb benötigen", sagte er.

Nobles arbeitete früher als Inspektor für die American Automobile Association, die das AAA Diamond Rating Process, ein Hotel- und Restaurantbewertungssystem in Nordamerika, durchführt. Er konsultiert jetzt Hotels, wie man eine gewünschte Bewertung erhält und behält. "Die Besitzer müssen zu bestimmten Jahreszeiten oft in ihre eigenen Taschen greifen, um bestimmte Niveaus aufrechtzuerhalten", sagte er.

Nobles hat eine Reihe von Hotels gesehen, die ihre Fünf-Sterne-Bewertung aufgegeben haben, um Geld zu sparen, aber es abgelehnt, Beispiele zu nennen. "Das wäre unprofessionell", sagte er.

Anonyme Inspektionen

AAA, die Hotels und Restaurants mit einem Diamant-Rating auszeichnet, führt anonym Inspektionen in Luxusimmobilien durch, sagte Sprecherin Heather Hunter. Der Service einer Unterkunft wird ab dem Zeitpunkt der Reservierung bis zum Check-out am nächsten Tag bewertet, sagte Hunter.

Laut Hunter gibt es derzeit 103 AAA-Fünf-Diamanten-Hotels in Nordamerika, darunter in Kanada, Mexiko und der Karibik. Kalifornien ist mit 19 als Bundesstaat mit den meisten Hotels mit fünf Diamanten aufgeführt, gefolgt von Florida mit 10 und Georgia mit sechs. AAA wird im November seine neueste Liste von Einrichtungen mit Diamantbewertung veröffentlichen.

"Wir haben einige Kürzungen bemerkt", sagte Hunter. "Aber viele Immobilien versuchen immer noch, die Kosten zu senken, ohne die Bewertung zu verringern."

Laut Nobles kann sich dies als schwierig erweisen, da der geringste Serviceeinbruch die hohen Standards beeinträchtigen kann, die ein Hotel mit fünf Diamanten erfüllen muss.

"Wenn Sie den Concierge in einem Fünf-Sterne-Hotel anrufen, muss das Telefon in einer halben Sekunde abgenommen werden", sagte Nobles. "Um dies zu erreichen, muss man viele Mitarbeiter haben."