Neue „Black Box“ hilft bei der Lösung von Flugunfall-Rätseln

Als plötzlich ein hochmodernes Flugzeug vom Himmel fällt, wird nach der Blackbox gesucht. Dies ist der Fall beim tragischen Verlust von Air France-Flug 447 über dem Südatlantik am 1. Juni 2009. Diese Blackbox wurde nie geborgen und befindet sich immer noch irgendwo auf dem Grund des Atlantischen Ozeans.

Die wenigen verlockenden Hinweise, die von dem Flugzeug übermittelt wurden, reichten nicht aus, um mehr als eine Reihe von Möglichkeiten aufzuzeigen, aber nichts Definitiv, warum ein scheinbar normal funktionierendes Flugzeug plötzlich ohne Kommunikation vom Flugdeck abstürzte. Die Geschwindigkeit, mit der sich die Tragödie entfaltete, würde darauf hinweisen, dass das Flugdeck, was auch immer geschah, wenig oder keine Warnung vor einem eindeutig plötzlichen, systemweiten katastrophalen Ausfall hatte.

Das Streben nach Antworten umfasste die Entsendung mehrerer Luft- und Wasserfahrzeuge, um zu versuchen, den Flugdatenrekorder und den Cockpit-Sprachrekorder aus kilometerlangen Wassertiefen in einem der tiefsten Gebiete des Ozeans zu bergen. Millionen wurden ausgegeben, und doch bleiben beide Kisten auf dem Meeresgrund und mit ihnen die Antworten auf das, was wirklich passiert ist.

Vor sechs Jahren begann Western Avionics aus Calgary, Kanada, mit der Entwicklung einer luftgestützten drahtlosen Serverplattform, die ursprünglich dazu gedacht war, Tracking-Informationen aus dem Flight Data Recorder (FDR)-Bus für Wartungs- und Qualitätssicherungszwecke bereitzustellen. Während seiner Entwicklung haben die Fähigkeiten von CommuniCube (C3) einen Punkt erreicht, an dem es jetzt als eigenständiger FDR funktioniert, der diskret „zuhören“ und alle Toleranzverletzungen melden kann, von Hot Starts bis zu harten Landungen, und diese Daten zurücksenden an die Wartungsbasis über einen Satelliten-Uplink unabhängig davon, ob die Besatzung Maßnahmen ergreift, um den Verstoß zu melden. Das System ist so konzipiert, dass es automatisch aktiviert wird, wenn ein benutzerdefinierter Parameter überschritten wird, oder es kann jederzeit von der Cockpitbesatzung manuell initiiert werden.

Die C3 wurde erfolgreich in allen Bereichen von leichten Zwillingen bis hin zu Regionaljets installiert und ist in einer Reihe von Ländern weltweit im Einsatz.
Verbesserungen in der Datenkompression und Satellitenkommunikation haben den Punkt erreicht, an dem der C3 praktisch live Informationen aus dem FDR-Bus und alle zusätzlichen Informationen übermitteln kann, die der Benutzer für seinen Betrieb für notwendig hält. Bei EMS-Anwendungen werden beispielsweise medizinische Patienteninformationen vor dem Flugzeug an das Krankenhaus gestreamt. Bei Feueranwendungen werden Daten ausgetauscht, Luft zu Luft, zum Boden für die Koordinierung der Brandbekämpfung, und kommerzielle Fluggesellschaften verwenden den C3 für die FOQA (Flight Operations Quality Assurance)-Verfolgung.

„Obwohl der C3 kein zertifizierter Ersatz für einen FDR ist, der immer das letzte Wort in Bezug auf Flugdaten an Bord bleiben wird, kann der C3 ein Spiegelbild dessen liefern, was der FDR fast live für einen benutzerdefinierten Empfang empfängt.“ Terminal überall auf der Welt. Wenn der C3 ein anormales Verhalten erkennt, beginnt er sofort mit dem Senden von Daten, beginnend mit dem aktuellen GPS-Standort des Flugzeugs, ohne dass der Pilot eingreifen muss“, sagte Greg Taylor von Western Avionics, Produktentwicklung.

Aber am wichtigsten ist, dass der C3 alles, was er vom FDR-Bus hört, praktisch live überträgt, bis die Situation gelöst ist oder es nicht mehr dazu in der Lage ist. Im Fall von Air France-Flug 447 hätten diese Informationen wahrscheinlich einen großen Beitrag zur Lösung einer der rätselhaftesten Luftfahrttragödien seit Jahren geleistet.