Beim Einkaufen auf einem Markt in der Nähe des Titicacasees in einer Höhe von 12,500 Fuß über dem Meeresspiegel entdeckte ich, dass ich ein Lama für etwa 67 Dollar, ein Stück Kuhdung für 60 Cent und eine Katze für 30 Cent kaufen konnte.
Seltsames Vieh und Kot sind jedoch nicht die große Neugier, auf die man hier trifft. Das Volk der Uro in Peru lebte schon lange vor dem Beginn der Inka-Zivilisation vor Tausenden von Jahren auf den Gewässern des Titicacasees. Und das ist buchstäblich auf dem See.
Einheimische bauen Schilfinseln, auf denen sie Schilfhäuser bauen und von wo aus sie mit hübschen Schilfbooten reisen. Sie fischen, sammeln essbares schwimmendes Grün und fangen oder schießen Vögel als Nahrung. Dies ist ihre Lebensweise, obwohl junge Leute beginnen, ans Ufer und darüber hinaus zu ziehen.
Vielleicht suchen die Jugendlichen Stabilität. Ich fand das Gehen auf den kleinen, matschigen Schilfinseln eine Herausforderung, besonders ohne Barriere, die Sie davor bewahrte, in eisiges Wasser zu rutschen. Obwohl die Inselbewohner regelmäßig die oberste Schilfschicht ersetzen, ist bekannt, dass Kinder durchfallen, wenn das Schilf, das den Boden der Insel bildet, verrottet ist. Dicke Eukalyptusstämme verankern die Inseln am Seegrund.
An einem hellen Wintertag im Juli holten ein Uro-Mann und sein Sohn meinen Mann und mich am Dock vor dem Hotel Titlaka mit Blick auf die Bucht von Puno ab, wo wir übernachteten. Der Himmel und das Wasser waren tiefblau, und die schneebedeckten Berge Boliviens glitzerten in der Ferne, als wir von unserem überwucherten Strandhaus in Hamptons eines Gasthauses in die Welt der Schilfinseln schwebten, gekrönt von Schilfhäusern, die so zerbrechlich aussahen wie der böse Wolf könnte sie leicht schnaufen und aufblasen.
Kaugummiballons
Als wir auf einer der kleineren Inseln landeten, vielleicht 50 Meter lang, fanden wir eine alte Kultur und Kinder, die rosa Kaugummiballons bliesen. Eine Frau, die vor ihrer Zeit alt war, in zerlumpter, regenbogenfarbener Kleidung, stillte still ihr Baby. Kinder spielten ein Spiel wie Fangen, während das feuchte Schilf unter ihren Füßen knirschte. Ein kalter Wind peitschte über die Insel.
Die Legende besagt, dass der letzte reinblütige Uro vor 50 Jahren gestorben ist. Heutzutage, da ihr Genpool recht klein ist, heiraten die Uro oft mit den lokalen Aymara- und Quechua-Leuten.
Als ich von der Insel aus sah, schien sich der Titicacasee für immer zu erstrecken. Der höchste schiffbare See der Welt ist ein riesiges Binnenmeer, das bis nach Bolivien reicht. Von Puno zu dem Teil der bolivianischen Küste zu segeln, der der Hauptstadt La Paz am nächsten liegt, ist eine Reise von mehr als 100 Kilometern. Irgendwo in der Mitte des Sees liegt die Grenze der beiden Länder.
Diese Wasserlinie macht den Titicacasee nachts zu einem belebten Ort, wenn Schmuggler in kleinen Booten überqueren, nach den Sternen navigieren und bolivianische Waren zu günstigen Preisen auf den lokalen Märkten in Peru verkaufen.
"Alle Schmuggelware"
Mit der Flut illegaler Importe boomt sonntags der Markt in Juliaca, Peru, wo ich die billigen Katzen gesehen habe.
"Schmuggelware. Alles Schmuggelware“, sagte mein Führer Julio Suano.
"Sie schmuggeln Toilettenpapier?" Ich fragte.
„Klar“, sagte er. „Auch chinesische Motorräder und Cracker. Und Gas. Benzin kostet in Bolivien sechs Soles (ca. 1.93 US-Dollar) pro Liter und hier 15 Soles (ca. 4.83 US-Dollar).
Am nächsten Tag segelten wir zur wunderschönen Insel Taquile. Dies ist eine echte Insel mit steilen Felsen und scharfen Terrassen, die von den Inka gebaut wurden; von goldenen Feldern, sattbrauner, zerfurchter Erde und tiefgrünen Laubbäumen.
Fügen Sie die rotgedeckten Häuser hinzu, und es hätte aus der Toskana geflogen werden können, wenn auch ohne Strom und Autos. Suano sagte, die Inselbewohner seien bis in die 1950er Jahre von der modernen Kultur isoliert gewesen.
Textile 'Meisterwerke'
Taquiles Wirtschaft basiert auf einer langen Tradition des Webens von Textilien, die so besonders ist, dass die Unesco die Insel und ihre Kunst vor vier Jahren zu einem von 43 „Meisterwerken des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit“ erklärt hat. Sie weben ihre farbenfrohen Kreationen auf Fest- und Tretwebstühlen, die bis in die vorspanische Zeit zurückreichen.
Wir schnauften den steilen Serpentinenweg zum Gipfel der Insel hinauf, um Beispiele der Meisterwerke zu sehen. Miguel Cruz Qispe, einer der berühmtesten Weber von Taquile, begrüßte unser Boot und sprang dann buchstäblich die 535 Steinstufen hinauf, die die alternative Route zum Gipfel darstellen. Auf dem Gipfel begrüßte er uns noch einmal, nicht einmal annähernd außer Atem nach einem Leben im Klettern in großer Höhe.
Männer, Frauen und Kinder stricken und weben zusammen und kleiden sich in der traditionellen Kleidung, die sie herstellen. Die Taquile-Weber sind vor allem für den Chullo bekannt, eine Strickmütze, die seit sechs Jahrhunderten von Männern getragen wird.
Ein rot-weißer Chullo zeigt die Verfügbarkeit für eine Heirat an, während ein ganz rot bereits vergeben ist. Die Inselbewohner sind auch für einen Kalendergürtel bekannt, den Männer tragen, der das ganze Jahr über die Jahreszeiten, landwirtschaftliche Aktivitäten und lokale Traditionen zeigt.
Hoher Preis, kein Feilschen
Die Preise sind hoch für Peru. Ein komplizierter Kalendergürtel kann mehr als 100 US-Dollar kosten, und die Bereitschaft zum Verhandeln schien gering zu sein. An anderer Stelle kaufte ich eine handgewebte Tasche von einer Frau am Straßenrand für 5 Dollar. Zugegeben, es war kein Meisterwerk der UNESCO.
Das neue Hotel Titlaka, ein 18-Suiten-Boutique-Hotel, geht weit, um den Mangel an guten Unterkünften rund um den Titicacasee zu beheben. Das minimalistische Interieur bietet eine perfekte Kulisse für die lebendige einheimische Kunst, die in jeder Ecke blüht.
Jede Suite verfügt über eine riesige Badewanne, die nach dem Aufstieg auf den Taquile gut für Muskelkater ist, und große Fenster mit Seeblick. Der Preis von 552 bis 725 US-Dollar pro Person und Nacht beinhaltet Vollpension und alle Cocktails, Hausgetränke und Wein zu den Mahlzeiten sowie Bootsfahrten zu den Inseln und geführte Besuche zu lokalen Sehenswürdigkeiten und Dörfern. Bei einer Buchung von zwei Nächten erhalten Sie eine kostenlose Zusatznacht.
Kajaks und Segelboote stehen den Gästen zur Verfügung. Ebenso Sauerstofftanks, die meinen Mann in fünf Minuten nach einer nächtlichen Höhenkrankheit geheilt haben.
