LONDON - Großbritannien hat seine Alarmbedrohung für Terroranschläge auf den zweithöchsten Stand am Freitag angehoben. Dies ist einer von mehreren jüngsten Schritten, die das Land unternommen hat, um die Wachsamkeit gegenüber internationalen Terroristen nach einem Bombenanschlag am Weihnachtstag auf einen Flug zwischen Europa und den USA zu erhöhen.

Das Bedrohungsniveau wurde von "erheblich" - wo es seit Juli stand, um auf eine starke Möglichkeit eines Terroranschlags hinzuweisen - auf "schwerwiegend" angehoben, was bedeutet, dass ein solcher Angriff als sehr wahrscheinlich angesehen wird.

Bei der Ankündigung sagte Innenminister Alan Johnson, dass das erhöhte Sicherheitsniveau bedeutet, dass Großbritannien seine Wachsamkeit erhöht. Er betonte jedoch, dass es keine Informationen gebe, die darauf hindeuten, dass ein Angriff unmittelbar bevorstehe.

"Die höchste Sicherheitswarnung ist" kritisch ", und das bedeutet, dass ein Angriff unmittelbar bevorsteht, und wir sind nicht auf diesem Niveau", sagte er im britischen Fernsehen.

Johnson lehnte es ab zu sagen, auf welcher Intelligenz die Änderung beruhte oder ob der Umzug mit dem gescheiterten Bombenanschlag auf Weihnachten zusammenhängt, als die US-Behörden sagten, ein junger Nigerianer namens Umar Farouk Abdulmutallab habe versucht, eine in seiner Unterwäsche versteckte Bombe während eines Fluges von Amsterdam zu detonieren nach Detroit. Abdulmutallab, der angeblich Verbindungen zu Extremisten aus dem Jemen hatte, hatte als Student in London studiert.

"Es sollte nicht gedacht werden, mit Detroit oder irgendwo anders verbunden zu sein", sagte Johnson. "Wir sagen nie, was die Intelligenz ist."

Er sagte, die Entscheidung zur Erhöhung des Bedrohungsniveaus sei vom britischen Joint Terrorism Analysis Centre getroffen worden. Er sagte, das Zentrum habe das Sicherheitsbedrohungsniveau ständig überprüft und seine Urteile auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren getroffen, darunter "die Absichten und Fähigkeiten internationaler Terroristengruppen in Großbritannien und Übersee".

Die Änderungen am Freitag erfolgten Tage, nachdem Großbritannien die Direktflüge in die jemenitische Hauptstadt als Reaktion auf die wachsende Bedrohung durch in diesem Land ansässige Al-Qaida-Kämpfer eingestellt hatte. Premierminister Gordon Brown sagte, seine Regierung habe auch eine neue Flugverbotsliste für Terroristen erstellt und bestimmte Fluggäste für strengere Sicherheitskontrollen ausgewählt.

Die Maßnahmen folgten einer Diskussion zwischen Brown und Präsident Barack Obama am Dienstag. Sie entsprechen ähnlichen Maßnahmen der US-Behörden in der vergangenen Woche zur Verbesserung der Sicherheit auf Flughäfen und in Flugzeugen, als Geheimdienstmitarbeiter davor warnten, dass die Al-Qaida-Niederlassung im Jemen weiterhin Angriffe auf die USA plant.

Die verstärkte Sicherheit in den USA umfasste mehr Luftmarschälle auf Flügen in und innerhalb der USA sowie zusätzliche Überprüfungen an Flughäfen auf der ganzen Welt.

Brown sagte, Großbritannien und andere Nationen seien einer stark wachsenden Bedrohung durch Terroristen aus Al-Qaida ausgesetzt, die im Jemen und in einem Gebiet Nordafrikas leben, zu dem Nationen wie Somalia, Nigeria, Sudan und Äthiopien gehören.

Beamte und Analysten sagen, dass die neue Alarmstufe Großbritanniens mit der Entstehung eines stetigen Stroms von Bedrohungsinformationen seit dem vereitelten Angriff am Weihnachtstag zusammenhängen könnte.

In Washington sagte ein hochrangiger US-Beamter am späten Freitag, dass der britische Schritt einer bestimmten Bedrohung gefolgt wäre, aber der Beamte würde keine Details besprechen.

Der Beamte sagte jedoch, die Vereinigten Staaten hätten nicht geglaubt, dass die erhöhte Warnung mit bevorstehenden Konferenzen zusammenhängt, die die britische Regierung nächste Woche in London über Jemen und Afghanistan veranstaltet.

US-Außenministerin Hillary Rodham Clinton wird am Mittwoch und Donnerstag an diesen Treffen teilnehmen, und diese Pläne bleiben unverändert, sagte der Beamte. Der Beamte war nicht befugt, die Angelegenheit öffentlich zu erörtern, und sprach unter der Bedingung der Anonymität.

In der Zwischenzeit teilte ein Beamter des Capitol Hill The Associated Press mit, die Geheimdienste hätten 2010 ein verstärktes "Geschwätz" von Terroristen festgestellt, dh Gespräche und Nachrichten, die auf ein möglicherweise erhöhtes Maß an Aktivität oder Planung hindeuten.

Einige sagten jedoch, sie wüssten keine neue spezifische Bedrohung, die zur britischen Aktion geführt hätte. Stattdessen stellten sie fest, dass die Briten ihre Bedrohungsstufe vor einigen Monaten gesenkt hatten und sie wahrscheinlich erhöhen würden, um die Bedrohungsstufe der US-Regierung widerzuspiegeln.

Die US-Beamten sprachen alle unter der Bedingung der Anonymität, weil sie nicht befugt waren, ausländische Geheimdienste öffentlich zu diskutieren.

Das fünfstufige Alarmsystem Großbritanniens, das bei „niedrig“ beginnt und „moderat“, „substanziell“ und „schwer“ durchläuft, bevor es auf „kritisch“ trifft, ähnelt dem US-amerikanischen System farbcodierter Terrorismushinweise.

Die britische Regierung stufte die Alarmstufe im Juli auf „erheblich“ herab, ohne die Entscheidung zu erläutern. Das letzte Niveau lag im Juni 2007 bei „kritisch“, nachdem die Behörden Autobombenangriffe auf einen Londoner Nachtclub und einen schottischen Flughafen vereitelt hatten.

In den USA liegt die Alarmstufe für den Luftverkehrssektor derzeit bei „Orange“, was auf ein hohes Risiko für Terroranschläge hinweist. Es wurde seit 2006 nicht geändert, nachdem terroristische Pläne entdeckt wurden, Jetliner auf dem Weg von Großbritannien in die USA in die Luft zu jagen. Die Alarmstufe für den Rest des Landes ist „gelb“, was auf ein erhebliches Risiko hinweist.

Die Entscheidung Großbritanniens, seine Warnung vor Terroranschlägen zu erhöhen, kam, als Indien Fluggäste zusätzlichen Sicherheitsüberprüfungen unterzog und Himmelsmarschälle auf Flüge gesetzt wurden. Indien hat seine Flughäfen in Alarmbereitschaft versetzt, nachdem berichtet wurde, dass mit Al-Qaida verbundene Militante vorhatten, ein Flugzeug zu entführen.