Thai Airways startet zusammen mit Tiger Airways eine Billigfluggesellschaft

BANGKOK, Thailand (eTN) – Seit Piyasvasti Amranand vor einem Jahr das Amt des Präsidenten von Thai Airways International übernommen hat, sind die Dinge schnell vorangekommen, um sowohl den Cashflow als auch das Image der Fluggesellschaft zu verbessern. Thailands nationale Fluggesellschaft restrukturiert ihre Aktivitäten erfolgreich, indem sie wieder profitabel ist. Herr Amranand bereitet auch die Zukunft der Fluggesellschaft vor: Der Service an Bord wird verbessert, um besser mit anderen Fluggesellschaften in der Region konkurrieren zu können, während ab nächstem Jahr viele neue Flugzeuge ausgeliefert werden. Im vergangenen Monat bestellte Thai zusätzlich zu seinen früheren Flugzeugbestellungen sieben Airbus A330-300 und acht Boeing 777-300ER.

Thai will nun sein reisendes Publikum sowohl im Inland als auch regional zurückerobern. Thai leidet seit sieben Jahren unter der zunehmenden Konkurrenz durch Billigflieger auf dem thailändischen Markt. Heute hat der Marktanteil von Billigfliegern in Thailand 22 Prozent erreicht, wobei ein weiteres Wachstum für dieses Segment prognostiziert wird. Die Antwort von Thai Airways auf den Wettbewerb der Billigfluggesellschaften erfolgte 2004 mit der Einführung von Nok Air, einer Fluggesellschaft, die Inlandsstrecken fliegt. „Allerdings passt das Wachstum von Nok Air nicht mehr zu unserer Strategie. Wir haben deutlich gemacht, dass wir regional auf den Low-Cost-Markt gehen wollen. Wir waren nicht in der Lage, unseren Anteil am Kapital von Nok Air [derzeit bei 39 Prozent] zu erhöhen. Und da das Wachstum von Nok Air zu langsam ist, haben wir nach einer anderen Alternative gesucht“, erklärte Herr Amranand.

Die Beziehungen zwischen Thai Airways und Nok Air waren seit der Gründung der Billigfluggesellschaft nie einfach. Und die Tatsache, dass sich Thai Airways entschieden hat, eine neue Initiative im Low-Cost-Markt zu ergreifen, zeigt, wie groß die Unzufriedenheit mit Nok Air ist. Obwohl Nok Air weiterhin Inlandsziele anfliegt, die nicht von Thai Airways geflogen werden, sieht es so aus, als würde Thai sich von seiner Tochtergesellschaft abwenden, um sich auf sein neuestes Projekt zu konzentrieren.

So erkannte die in Singapur ansässige Tiger Airways – eine der erfolgreichsten Billigfluggesellschaften in Südostasien – eine sich bietende Chance in Thailand. Tiger Airways Holdings Ltd. nahm seinen Betrieb im September 2004 auf und verfügt heute über eine Flotte von 19 Airbus A320, die 37 Ziele in 11 Ländern anfliegt. „Wir sind sehr kostengünstig, diszipliniert und fokussiert. Wir befördern jetzt 5 Millionen Passagiere pro Jahr und nutzen die Liberalisierung des Himmels in Südostasien und das enorme Potenzial auf dem Kontinent“, erklärte Tony Davis, CEO von Tiger Airways.

Am 2. August unterzeichnete Thai Airways eine Absichtserklärung mit der in Singapur ansässigen Billigfluggesellschaft Tiger Airways zur Gründung einer neuen Billigfluggesellschaft. Thai Tiger Airways soll ihren Flugbetrieb Anfang 2011 vom internationalen Flughafen Bangkok Suvarnabhumi aus aufnehmen. Die Fonds von Thai und Thai Airways werden 51 Prozent des Joint Ventures besitzen, während Tiger Airways die restlichen 49 Prozent halten wird. „Wir glauben an Tigers gute Kenntnisse des Billigmarktes“, sagte Piyasvasti Amranand. Tony Davis, CEO von Tiger Airways, teilte die Begeisterung der Fluggesellschaft über den Umzug nach Thailand: „Thailand hat eines der größten Wachstumspotenziale in Asien für den Tourismus. Wir selbst wachsen sequentiell. Nach drei Jahren in Singapur wurden wir profitabel; wir haben nach 18 Monaten in Australien einen Gewinn gemacht. Wir werden uns auf unser neues thailändisches Unternehmen konzentrieren, um es profitabel zu machen.“

Weder Thai noch Tiger haben enthüllt, wie Thai Tiger vom ersten Tag an aussehen wird. Die einzige Enthüllung ist, dass die Fluggesellschaft mit einer Flotte von 5 Airbus A320 starten wird. Es wurden keine Reiseziele angekündigt, während die Rekrutierung in Kürze beginnen soll, mit dem Versprechen, dass Thai Tiger Airways bei der Entscheidung des Managements völlig unabhängig sein wird – eine Voraussetzung in Thailand.