Der frühere Chef des Flugbetriebs von Delta Air Lines wurde von Präsident Trump zum Leiter der Federal Aviation Administration ernannt, die derzeit geprüft wird, ob die in Schwierigkeiten geratene Boeing 737 MAX 8 Passagiere befördern darf.

Steve Dickson, der 27 Jahre bei Delta verbracht hat, bevor er im Oktober als Senior Vice President für Flight Ops in den Ruhestand ging, tritt der Agentur mitten in der turbulentesten Phase der jüngeren Geschichte bei. Transportministerin Elaine Chao hat eine Prüfung ihrer Zertifizierung von beantragt das Flugzeug, von dem zwei in den letzten fünf Monaten in schreckliche Abstürze verwickelt waren.

Während Dicksons Name Berichten zufolge seit November in Betracht gezogen worden war, erlaubte Trump der FAA, nach dem Ende der Amtszeit von Michael Huerta, dem Chef der Obama-Ära, über ein Jahr lang ohne offiziellen Kopf zu bleiben. Daniel Elwell, der die FAA unter George W. Bush leitete, hat die Agentur vorübergehend geleitet, ohne vom Senat bestätigt zu werden.

Der Mann aus Delta wird der erste FAA-Chef seit drei Jahrzehnten sein, der direkt von einer leitenden Position bei einer Fluggesellschaft zum Job gekommen ist - ein Muster für Trump, der eine Reihe von Kabinettsmitgliedern aus den Reihen der amerikanischen Unternehmen als Mitarbeiter eingestellt hat Agenturen, die mit der Regulierung ihrer ehemaligen Arbeitgeber beauftragt sind. Der amtierende Verteidigungsminister Patrick Shanahan, der zuvor für Boeing gearbeitet hat, ist nur eine solche Ernennung.

Die FAA steht unter Beschuss, weil Boeing wichtige Teile ihres eigenen Sicherheitstest- und Zertifizierungsprozesses durchführen kann. Eine Gruppe aktueller und ehemaliger Ingenieure sowohl der Aufsichtsbehörde als auch des Flugzeugherstellers behauptet, die FAA habe lediglich Boeings Wort genommen, dass ihr neues Flugzeug sicher sei - ein Versehen, das andere Länder angeblich vergrößerten, indem sie nur minimale eigene Tests durchführten, unter der Annahme des US-Wachhundes hätte ein unsicheres Flugzeug nicht zertifiziert. Boeing wird auch vorgeworfen, „Abstriche gemacht“ zu haben, um das Flugzeug schnell zu zertifizieren, um mit dem neuen Airbus A320 Neo zu konkurrieren - zwischen ihnen machen Airbus und Boeing den Löwenanteil aller Passagierflugzeuge aus - und Piloten nicht ordnungsgemäß für die Arbeit auszubilden die Bordsysteme.

Der Flug 302 von Ethiopian Airlines stürzte Anfang des Monats kurz nach dem Start von Addis Abeba auf dem Weg nach Nairobi ab und tötete alle 157 Menschen an Bord, nachdem sie unerwartet auf ein Feld getaucht waren. Es war die zweite Boeing 737 Max 8, die in weniger als sechs Monaten einem solchen Schicksal ausgesetzt war, und die Ermittler haben auf „deutliche Ähnlichkeiten“ zwischen diesem Absturz und der Katastrophe von Lion Air Flight 610 im Oktober hingewiesen, bei der 189 Menschen ums Leben kamen.