In weniger als drei Jahren veranstaltet die winzige karibische Nation St. Kitts und Nevis erneut ein großes internationales Sportereignis mit dem Selbstvertrauen und der Professionalität erfahrener Experten.
Diesmal ist das „kleine Land, das es könnte“ Austragungsort der ersten Runde der Frauenspiele des ICC World Twenty20 West Indies 2010 Cricket-Turniers, das vom 2. bis 11. Mai in St. Kitts ausgetragen wird. Insgesamt nehmen an dem 17-tägigen Turnier zwölf Männer- und acht Frauenteams teil, an denen alle internationalen Topspieler der Welt teilnehmen.
Zu den Teams gehören 20 Weltmeister aus England, Westindien
Australien, Sri Lanka, Neuseeland, Südafrika, Indien und Pakistan.
Die Halbfinalspiele werden in St. Lucia ausgetragen, und das Finale für Männer und Frauen wird am 16. Mai in Barbados ausgetragen.
Die Ausrichtung der ICC-Meisterschaften mit all ihren unvermeidlichen logistischen Schwierigkeiten wäre eine entmutigende Aufgabe für jede Nation, aber das Doppelinselziel St. Kitts und Nevis geht mit dieser Veranstaltung mit viel Gelassenheit um und nimmt alles in Kauf.
Haroon Lorgat, CEO von ICC, sagte: „Wir erwarten, dass die ICC World 20/20 ein weiterer großer Erfolg und eines der meistgesehenen Cricket-Events in der Geschichte des Spiels sein wird, da wir die einzigartige Leidenschaft und Begeisterung für unseren großartigen Sport in genießen die Karibik."
Während der Cricket-Weltmeisterschaft 2007, die ebenfalls in der Karibik ausgetragen wurde, erlangte die 68 Quadratmeilen große Insel St. Kitts den Respekt und die Bewunderung der internationalen Cricket-Bruderschaft für ihre Effizienz bei der Ausrichtung von Spielen der ersten Runde des Turniers.
Es wird auch erwartet, dass der Verband als internationaler Sportort zusätzliches Lob erhält und einen enormen Schub erhält, um weitere Fortschritte auf dem lukrativen Sporttourismusmarkt zu erzielen.
Der Minister für Tourismus und internationalen Verkehr in St. Kitts, Richard „Ricky“ Skerritt, sagte kürzlich: „Der Sporttourismus ist für uns ein stetig wachsender Markt.“ Der Minister erklärte auch: „Diese Veranstaltung (20) ist das perfekte Beispiel für die Art von Weltklasse-Erlebnissen, die wir von Golf und Cricket bis hin zu Musik und Küche anziehen.“
Minister Skerritt ist auch der Meinung, dass Sportfans nicht nur zu einem Cricket-Turnier nach St. Kitts kommen werden: „Wer zu einem Sportereignis auf die Insel kommt, wird auch einen Vorgeschmack auf die landschaftliche Schönheit und das reiche Erbe unserer Insel erleben und echte freundliche Menschen, nach denen wir davon überzeugt sind, dass Cricket-Fans und -Beamte ihre Familie und Freunde über uns informieren und für längere Aufenthalte als Touristen zurückkehren möchten. “
Das ICC-Turnier folgt auf den 5. jährlichen St. Kitts Legends Golf Classic vom 21. bis 25. April und vom 24. bis 26. Juni auf das 14. jährliche St. Kitts International Music Festival, das eine vielseitige Mischung aus Musikgenres und Musik bietet Gastgeber von Weltklasse-Entertainern.
Vom 18. bis 22. Juni treten die Westindischen Inseln in einem Cricket-Testspiel im berühmten Warner Park gegen Südafrika an, das voraussichtlich Hunderte von Cricket-Fans anziehen wird, hauptsächlich von den Nachbarinseln St. Martin, den britischen und US-amerikanischen Jungferninseln , Nordamerika und England.
Die Geschäftsführerin der St. Kitts Tourism Authority, Rosecita Jeffers, ist der festen Überzeugung, dass die Ausrichtung internationaler Sportveranstaltungen eine „Feder in der Kappe der Insel“ ist. Sie sagte: „Für ein kleines Land wie St. Kitts sind die Vorteile, die sich aus der Ausrichtung internationaler Cricket-Spiele ergeben, enorm. Erstens kann das Land von den wirtschaftlichen Auswirkungen profitieren. Aus touristischer und gastfreundlicher Sicht wird das Land voraussichtlich davon profitieren, wenn es seinen vielen Cricketfans, die die Insel vor und nach den Spielen besuchen, erstklassige Unterkünfte zur Verfügung stellt. “
Clement O'Garro, Corporate Communications Officer - St.Kitts: „Die Austragung der Cricket-Spiele der Weltmeisterschaft 2007 in St. Kitts hat bereits unseren Ruf als erstklassiger Sportort gestärkt, der bei der Tournee durch das World Cricket realisiert wurde Der australische Meister bestand darauf, dass St. Kitts für seine Karibik-Tour 2008 in die Reiseroute aufgenommen wird. “
Nach der Cricket-Weltmeisterschaft 2007 kehrte Hershell Gibbs, der südafrikanische Schlagmann, der im Warner Park in St. Kitts einen Weltrekord aufstellte, indem er in einem WM-Spiel sechs Sechser in einem Treffer erzielte, einige Monate später nach St. Kitts zurück, um das Spiel zu beenden Hochzeitsknoten. Diese Hochzeit wurde in der internationalen Presse ausführlich behandelt.
Warner Park war auch der Austragungsort eines weiteren Weltrekords. Westindische Inseln
Die Schlagfrau Deandra Dottin hatte die Auszeichnung, in den aktuellen 100/20-Spielen in St. Kitts das schnellste Century (20 Runs) zu erzielen.
Der Erfolg von St. Kitts bei der Ausrichtung internationaler Cricket-Testspiele wäre nicht möglich gewesen, wenn der ursprünglich 1928 erbaute Warner Park mit Unterstützung der taiwanesischen Regierung nicht nach den höchsten internationalen Standards für die Weltmeisterschaft 2007 wieder aufgebaut worden wäre.
Der malerische Warner Park, der oft als einer der schönsten in der Karibik bezeichnet wird, hat eine Kapazität von 10,000 Sitzplätzen, was mehr als 20 Prozent der Inselbevölkerung entspricht.
St. Kitts und Nevis haben auch zu ihrer Sache beigetragen, indem sie Kim Collins hervorgebracht haben, einen der erfolgreichsten Leichtathletikstars der Karibik, der den Verband fest auf der Weltkarte der Leichtathletik platziert hat. Collins, der Anfang dieses Jahres in den Ruhestand ging, gewann Goldmedaillen bei den Commonwealth Games 2002 in England und bei den Weltmeisterschaften 2003 in Frankreich.
CEO Jeffers ist sich bewusst, dass St. Kitts mit seinen begrenzten Ressourcen von der weltweiten Bekanntheit durch die Ausrichtung großer internationaler Sportveranstaltungen abhängen und gleichzeitig seinen Ruf als hoch angesehenes Sportziel stärken wird.
"Die Ausrichtung einer internationalen Top-Veranstaltung schafft eine unglaubliche Präsenz für das Reiseziel, für die in vielen Fällen nicht bezahlt werden kann", sagte Jeffers. "Die Außenwelt wird unser Land in einem neuen Licht sehen - ein Land und ein Volk." Sie sind in der Lage, wichtige Aufgaben zu erledigen und diese mit einem hohen Maß an Effizienz auszuführen. Dies gilt insbesondere dann, wenn sich unsere Ausrichtung der Veranstaltung als erfolgreich und lohnend herausstellt. “
St. Kitts und Nevis werden sicherlich von der Explosion der Medienpräsenz profitieren, die die Twenty20 in die Karibik und speziell auf die Inseln bringen wird, auf denen Spiele stattfinden. Manu Sawhney, Geschäftsführer von ESPN STAR Sports, erklärt: „Die ICC World 20 ist das aufregendste und definitivste internationale Cricket-Event der Welt, und wir freuen uns sehr, Millionen von Fans in über 20 Gebieten auf der ganzen Welt über die Action zu informieren über unser Netzwerk, unsere Syndication-Partner und speziell mit Live-Streaming auf www.espnstar.com. “
Basierend auf der beispielhaften Erfolgsbilanz von St. Kitts und Nevis bei der Ausrichtung von Sportgroßveranstaltungen wird dieses „kleine Land, das es könnte“ und das weiterhin „über seinem Gewicht liegt“, seine karibischen Nachbarn und den Rest der Welt weiterhin überraschen, indem es dies weiterhin tut veranstalten noch größere und prestigeträchtigere Veranstaltungen.
