In stürmischen wirtschaftlichen Zeiten kämpft Ugandas Tourismussektor darum, über Wasser zu bleiben

Kampala – Ugandas wilde Tiere, sein kulturelles Erbe und seine wunderschöne Landschaft werden zunehmend zu einer lukrativen Deviseneinnahmequelle für das Land.

Tausende von Ugandern sind direkt und indirekt an einer Kette unterstützender wirtschaftlicher Aktivitäten wie Führung, Transport, Kunsthandwerk, Unterkunft und Verpflegung beteiligt.

Die Uganda Wildlife Authority berichtete, dass die Wirtschaft im vergangenen Jahr 1.2 Billionen Shs (560 Millionen US-Dollar) aus dem Tourismussektor abgezogen hat, was sie in eine neue Liga von Ugandas führenden Top-Einkommensverdienern neben Überweisungen von im Ausland arbeitenden Ugandern, Kaffee- und Fischexporten bringt. Der Betrag wurde durch insgesamt 844,000 Touristen realisiert, die Uganda im Laufe des Jahres besuchten.

Trotz der Zahlen gibt es laut Branchenakteuren wenig Anhaltspunkte für das Engagement der Regierung, den Sektor noch weiter wachsen zu lassen.

Auf dem 5. Africa-Asia Business Forum, das letzte Woche in Kampala stattfand, sagte Präsident Yoweri Museveni, dass die Tourismusindustrie die Fähigkeit habe, Uganda in ein entwickeltes Land zu verwandeln.

Der Präsident sagte, dass seine Regierung den Tourismussektor in Uganda wiederbelebt habe, indem sie Uganda zu einem sicheren Reiseland gemacht habe und Tourismusstätten zugänglicher gemacht habe.

Der Sektor, der das Potenzial hat, Ugandas führender Devisenbringer zu werden, ist jedoch nach wie vor weitgehend unterfinanziert und wird bei der Zuweisung des Staatshaushalts kaum berücksichtigt.

Bei der Verlesung der Haushaltsrede 2009/10 stellte Finanzministerin Syda Bbumba am 11. Juni 2 Mrd. Shs für den Sektor bereit, obwohl sie ihn „als einen der am schnellsten wachsenden Dienstleistungssektoren der Wirtschaft und als Hauptdevisenbringer für das Land anerkennt. ”

Im Gegensatz dazu wies Kenia, das wichtigste Tourismusziel Ostafrikas, dem Sektor am selben Tag ein Ausgabenbudget zu, das 17-mal höher ist als das von Uganda, obwohl die Wirtschaft nur doppelt so groß ist wie die von Uganda.

In seiner Haushaltsrede stellte Kenias Finanzminister Uhuru Kenyatta immense 34 Milliarden Shs (1,200 Millionen Kshs) bereit, um den Tourismussektor des Landes weiter anzukurbeln, der sowohl durch die Rezession als auch durch die Gewalt nach den Wahlen im Jahr 2008 geschädigt wurde.

Im Gegensatz zu Frau Bbumba, die nicht darlegte, wofür das Geld bestimmt war, betonte Herr Kenyatta, dass etwa 23 Milliarden Shs der Gesamtsumme über die Kenya Tourism Development Corporation geleitet würden, um sie an Unternehmen in diesem Sektor zu verleihen, um Arbeitsplätze zu schützen. Der Amtskollege von Frau Bbumba stellte auch 400 Millionen KSH oder 11.4 Milliarden Shs für Tourismusmarketing bereit, „um den High-End-Markt anzusprechen“.

Er machte auch deutlich, dass erwartet wird, dass der Sektor eine Schlüsselrolle bei der Verwirklichung der Ziele von Kenias Vision 2030, den großen Entwicklungsträumen der Nation in allen Sektoren, spielen wird.

„Es müssen starke Maßnahmen ergriffen werden, damit der Sektor den aktuellen Herausforderungen standhalten und zu seiner beeindruckenden Leistung zurückkehren kann, die vor den Unruhen nach den Wahlen beobachtet wurde“, sagte Herr Kenyatta, als er den Haushalt seines Landes vorlas, der Uganda wahrscheinlich auf seinem dritten Platz halten wird Position in der Rangliste der beliebtesten Reiseziele Ostafrikas.

Frau Bbumba hingegen sagte, ein nationaler Fünfjahresplan zur Positionierung Ugandas als wettbewerbsfähiges Reiseziel sei in Vorbereitung. Der Plan, sagte sie; „Wird Ugandas vielfältige reiche Flora und Fauna nutzen“, ohne viel zu verraten.

Und wie alle anderen ostafrikanischen Staaten mit Ausnahme von Burundi schlug der Finanzminister vor, alle speziell für den Tourismus konstruierten und gebauten Kraftfahrzeuge mit Allradantrieb von den Einfuhrzöllen zu befreien.

Für einige Beamte in Ugandas Tourismusbranche war die Steuerbefreiung jedoch keine gute Nachricht. Eine Quelle aus der Branche, die es vorzog, nicht genannt zu werden, weil sie nicht im Namen des Tour- und Reiseunternehmens ihres Arbeitgebers sprechen darf, sagte, der Anreiz für Fahrzeuge sei so gut wie nichts.

„Diese Fahrzeuge sind sehr teuer und wir können es uns nicht leisten, sie zu importieren“, sagte sie und fügte hinzu, dass selbst das von der Regierung bereitgestellte Geld sehr gering sei. „Wir wissen nicht einmal, wohin das von der Regierung bereitgestellte Geld fließt.“ Auch der Tourismusminister konnte nicht genau sagen, wofür das Geld bestimmt ist.

„Es dient der Werbung, fragen Sie UTB (Uganda Tourism Board)“, sagte Minister Serapio Rukundo am Freitag in einem Telefoninterview mit Business Power.

Herr Edwin Muzahura, der Marketingmanager bei UTB, sagte, die bereitgestellten 2 Milliarden Shs seien für die Vermarktung Ugandas als Tourismusziel für Reisende in Europa, Asien und den USA bestimmt gewesen. Er sagte jedoch, das Geld sei zu wenig, um das verzerrte Bild von Uganda zu ändern.

„2 Milliarden Shs können in nur vier Monaten ausgelöscht werden, wenn wir Uganda auf irgendeinem Fernsehsender in Europa vermarkten wollen“, sagte er und fügte hinzu, dass es sehr teuer sei, das Image von Uganda zu ändern. „Wenn Sie Uganda erwähnen, erinnert sich jeder an die Zeit von Idi Amin.“

Er fügte hinzu, dass Kenias Marketingkampagnen während internationaler Tourismusausstellungen, auf denen Kenia, Tansania und Uganda auftauchen, aufgrund der geringen Budgetzuteilung etwa 18-mal besser waren als Ugandas. Er fügte hinzu, dass Kenia, wie auch andere afrikanische Länder wie Botswana, Benin und Angola, auf der Grundlage ihrer kräftigen Tourismusbudgets starke Marketingstrategien in Europa haben.

„Sie sind in europäischen U-Bahnen und an Flughäfen präsent, wo wir nicht sind“, sagte er. „Das Anbringen eines Banners am Flughafen Heathrow (in Großbritannien) kostet 100,000 US-Dollar (etwa 219 Millionen Shs)“, sagte er und fügte hinzu, dass UTB keine andere Wahl bleibt, als billigere Mittel wie Roadshows und Ausstellungen einzusetzen.

Der Tropfen auf den heißen Stein von Frau Bbumba bedeutet auch, dass die Tourismusbehörde weniger als neun Millionen Banner pro Monat aufhängen kann, wenn die 2 Milliarden Shs für Flugtickets, Unterkunft und Gehälter der Leute ausgegeben werden müssen, die die Kampagnen leiten.

Als Folge der Unterfinanzierung sei das Fremdenverkehrsamt unterbesetzt und könne keine hochwertigen Humanressourcen anziehen, sagte Muzahura.

„Wenn Sie unterfinanziert sind, bedeutet dies, dass Sie keine guten Leute, sondern nur mittelmäßiges Personal für die Arbeit gewinnen können“, sagte er. Ihm zufolge benötigt die Tourismusbehörde jährlich etwa 15 Milliarden Shs, um in der Lage zu sein, mit Kenia, Tansania und jetzt Ruanda zu konkurrieren.

Auf dem 5. Africa-Asian Business Forum letzte Woche stellte die japanische Staatssekretärin für auswärtige Angelegenheiten, Frau Seiko Hashimoto, fest, dass Uganda und der Rest Afrikas für viele Menschen in Asien aufgrund des negativen Images, das internationale Medien geschaffen haben, ein fernes Land geblieben sind Afrika.

„In einigen Fällen kann das negative Image, das durch Mangel an Informationen und Wissen verursacht wird, wie z. B. instabile Sicherheit und Prävalenz von Krankheiten, sie gegenüber Afrika voreingenommen machen“, sagte sie.

„Ich bin der Meinung, dass größere Anstrengungen in Strategien zur Imageverbesserung und in die Ausstattung aller Beteiligten mit einem besseren Wissen über Afrika gesteckt werden sollten.“ Sie sagte auch, dass es notwendig sei, sich auf die Verbesserung der Sicherheit und Hygiene zu konzentrieren, die beiden Faktoren, denen Touristen bei der Auswahl von Reisezielen große Bedeutung beimessen.

„Alle Beteiligten sollten diesen Aspekten größte Aufmerksamkeit schenken“, sagte Frau Seiko vor etwa 350 Delegierten des Forums. Auf afrikanischer Seite forderte Herr Rukundo, Ugandas Tourismusminister, die asiatischen Nationen auf, African Airlines zu erlauben, direkt in ihre Länder zu fliegen, um den Tourismus zwischen den beiden Kontinenten anzukurbeln.

Zum Beispiel sagte er, Afrika würde gerne mehr Direktflüge nach Tokio haben, damit die Ermüdung auf den Strecken verringert wird.

„Ich glaube und habe keinen Zweifel daran, dass afrikanische Länder ihre Reiseziele attraktiver und erfüllender machen können“, sagte er auf dem Forum.

Die Tourismusbranche in Ostafrika soll sich von 12 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018 auf 6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2008 verdoppeln, während die Zahl der Arbeitsplätze laut einem zuletzt von der ostafrikanischen Gemeinschaft veröffentlichten Bericht von derzeit 2.2 Millionen auf über 1.7 Millionen steigen wird Jahr.

Um von den Einnahmen zu profitieren, die fast viermal so hoch sind wie sein derzeitiger Staatshaushalt, kann Uganda nur besser abschneiden, indem es stark in seinen Tourismussektor investiert, um mit dem seiner Konkurrenten mitzuhalten.