Checkpoint Charlie, der Berliner Mauerübergang, der zum Symbol des Kalten Krieges wurde, ist zu einer zwielichtigen Touristenfalle verkommen, in der Schauspieler, die sich als Grenzwächter ausgeben, einen gescheiterten Versuch machen, seine legendäre Vergangenheit wiederzugeben.
Dieses vernichtende Urteil über eine wichtige historische Stätte, die in den 1960er Jahren Zeuge der einzigen direkten Konfrontation zwischen amerikanischen und sowjetischen Streitkräften war, wurde letzte Woche von Opfern kommunistischer Unterdrückung, Berliner Politikern und ehemaligen alliierten Militärs, die einst in der Stadt dienten, gefällt.
Ein ehemaliger US-Armee-Oberst Vernon Pike, der den Kontrollpunkt während des Kalten Krieges befehligte, hat sich bitter über den Zustand des Geländes beschwert. „Der Einsatz von falschen Soldaten ist ein inakzeptables Spektakel, das dem Ort und seiner historischen Bedeutung nicht angemessen ist“, schrieb er in einem wütenden Brief an die Berliner Stadtregierung.
Checkpoint Charlie war Schauplatz einer Reihe von Fluchten aus dem kommunistischen Osten in das kapitalistische West-Berlin. Bei einem der dramatischsten und tragischsten Vorfälle wurde ein 18-jähriger DDR-Mann von kommunistischen Grenzsoldaten erschossen und im Niemandsland verblutet.
Es war auch der Ort, an dem sich 1961, nur wenige Wochen nach dem Bau der Berliner Mauer, sechs Tage lang sowjetische und amerikanische Panzer mit laufenden Motoren und Mündung an Mündung gegenüberstanden.
Gestern war das Gelände von Touristenbussen überschwemmt. Straßenhändler boten, wie sie behaupteten, authentische Stücke der Berliner Mauer und bemerkenswert neu aussehende DDR-Erinnerungsstücke an, darunter Fahnen der Kommunistischen Partei und Pelzmützen der russischen Armee.
Fastfood-Restaurants, darunter eines namens „Snackpoint Charlie“, säumten die Straßen, die zum Checkpoint führten, wo eine von Sandsäcken umgebene Nachbildung einer Holzhütte errichtet wurde, um den ursprünglichen Checkpoint der Armee zu simulieren.
Schauspieler in gefälschten amerikanischen, russischen, französischen und ostdeutschen Armeeuniformen boten sich an, sich neben der Hütte oder mit Besuchern für 1 Euro pro Bild fotografieren zu lassen.
Die Anwesenheit von falschen Soldaten am Kontrollpunkt wurde auch von Thomas Flierl, dem ehemaligen linken Kulturminister von Belrin, als "geschmacklosen Spott" kritisiert. Ehemalige DDR-Dissidenten haben sich beschwert, dass der derzeitige Kontrollpunkt eine Beleidigung für diejenigen ist, die während des Kommunismus ihr Leben verloren haben, als sie versuchten, in den Westen zu fliehen.
Gavin Farrel, ein Student aus Nottingham, zeigte sich bei seinem ersten Besuch in Berlin nicht amüsiert: "Es ist eine kleine Enttäuschung", sagte er dem Sunday Telegraph. "Ich hatte erwartet, dass Checkpoint Charlie wie aus einem Spionageroman des Kalten Krieges aussieht, aber es ist eher wie ein schäbiges Disneyland."
Doch trotz des 20. Jahrestages des Mauerfalls im nächsten Jahr hat die Stadtregierung keine konkreten Pläne für die Zukunft des Checkpoint Charlie.
„Es ist ein Ort von internationaler Bedeutung und wir glauben, dass dort die Geschichte des Kalten Krieges erzählt werden sollte“, sagte Rainer Klemke, Sprecher des Kulturreferats der Stadt. “Wir haben uns noch nicht entschieden, ob wir eine kleine Ausstellung einrichten oder uns für ein großes Museum entscheiden.”
