Lufthansa LEOS, der Bodenabfertigungsexperte an Deutschlands Großflughäfen, setzt seit 2016 den weltweit ersten eTug am Frankfurter Flughafen ein. Nun hat die Tochtergesellschaft der Lufthansa Technik einen zweiten in Betrieb genommen. Bei der Konstruktion wurden einige Verbesserungspotentiale berücksichtigt, die das Unternehmen auf Basis der Betriebserfahrungen mit dem ersten eTug gemacht hat – sowohl hinsichtlich der technischen Gestaltung des Fahrzeugs als auch der Ergonomie für den Fahrer.

Das 700 kW starke Elektrofahrzeug des schwedischen Unternehmens Kalmar Motor AB ist im Frühjahr dieses Jahres bei Lufthansa LEOS in Frankfurt eingetroffen. Nach den notwendigen Umbauarbeiten, wie dem Einbau von Funk und Transpondern, ist es nun am Frankfurter Flughafen im Einsatz. Der eTug sorgt für umweltfreundlichen Wartungs- und Positionierungsschlepp sowie Pushbacks von großen Passagierflugzeugen. Es bringt Flugzeuge wie den Airbus A380 oder die Boeing 747 rein elektrisch an ihre Abstellpositionen, zum Hangar, zum Gate oder unterwegs per Pushback und kann Flugzeuge bis zu einem maximalen Abfluggewicht von 600 Tonnen bewegen. Das ist das 15-fache seines Eigengewichts.

Durch den Einsatz des eTug können bis zu 75 Prozent der Emissionen im Vergleich zu einem herkömmlichen, dieselbetriebenen Flugzeugschlepper eingespart werden. Auch der Geräuschpegel des eTug ist deutlich geringer.

Das Elektrofahrzeug verfügt über Allradantrieb und Allradlenkung, sodass es sich trotz seiner Länge von 9.70 Metern und einer Breite von 4.50 Metern auch in den teilweise beengten Platzverhältnissen der Wartungshallen gut manövrieren lässt. Die Lithium-Ionen-Akkus haben eine Kapazität von 180 Kilowattstunden. Dies entspricht etwa dem Fünf- bis Sechsfachen der Kapazität eines handelsüblichen Elektroautos. Bei Bedarf können die Batterien auch während des Betriebs mit Hilfe eines integrierten Dieselmotors, dem Range Extender, nachgeladen werden. Damit erfüllt das Dieselaggregat eine Sicherungsaufgabe, sodass die anstehenden Einsätze in jedem Fall durchgeführt werden können.

Der eTug ist ein Projekt der Initiative E-PORT AN am Flughafen Frankfurt. Ziel ist es, einzelne Fahrzeugtypen auf dem Vorfeld sukzessive auf elektromobile Antriebstechnologien umzustellen. Partner der Initiative sind neben der Lufthansa Group die Fraport AG, das Land Hessen und die Modellregion Elektromobilität Rhein-Main. Das Bundesministerium für Verkehr und digitale Infrastruktur fördert Investitionen der Partner in Höhe von mehreren Millionen Euro in diese zukunftsweisenden Elektromobilitätsprojekte. Die Initiative wird wissenschaftlich begleitet von der Technischen Universität Darmstadt und der Technischen Universität Berlin. 2014 erhielt E-PORT AN den renommierten GreenTec Award in der Kategorie „Aviation“, 2016 den Air Transport World Award als „Eco-Partnership of the Year“. Bereits 2013 hat die Bundesregierung E-PORT AN als Leuchtturmprojekt ausgezeichnet.