Neuseeland ist reich an Natur- und Kulturtourismus

Als ich in einem riesigen, mit Wasser gefüllten Strandball den Hang hinabstürzte, fühlte ich mich ein bisschen wie in einer Waschmaschine, da kam mir der Gedanke, dass es eine bessere Art geben muss, Neuseeland zu erleben.

Tatsächlich fiel mir das erst ein, als der Zorb aufgehört hatte zu rollen und meine Schreie in Gelächter verstummt waren.

Neuseeland ist vielleicht am besten für seinen Abenteuertourismus bekannt, darunter Fallschirmspringen, Bungee-Jumping, Segelfliegen und „Zorbing“ – das Rollen bergab in einer 10 Meter hohen aufblasbaren Kugel, die mit Wasser gepolstert ist. Der bereichernde Teil meiner Reise war jedoch der Kulturtourismus, der mich über die Maori gelehrt hat.

Lassen Sie sich nicht täuschen: Einen Maori-Stamm in einem Kulturerbe-Zentrum zu „treffen“ kann genauso einschüchternd sein wie ein Nervenkitzel-Sprung vom Skytower von Auckland. Was ist die richtige Reaktion, wenn ein tätowierter, Speer tragender Krieger aus einem Haus springt, einem etwas auf Maori zuschreit, drohende Gesichter macht und einem ein Blatt vor die Füße wirft? Denke schnell, denn dieser Speer ist ziemlich scharf.

Jahrhunderte bevor weiße Siedler kamen und das Land Neuseeland nannten, kamen die Maori in Kanus nach Aotearoa (Ay-oh-teh-RO'-ah, was „Land der langen weißen Wolke“ bedeutet), höchstwahrscheinlich aus Polynesien.

Wenn Sie heute durch die Fernsehkanäle blättern, stoßen Sie vielleicht auf den Nachrichtensender in Maori-Sprache, aber Sie können die Begrüßung der Einheimischen „Kia ora!“ hören. (kee-ah-OR-ah) so ziemlich überall, wo du hingehst.

Und Rugby-Fans kennen vielleicht den Haka, den Maori-Tanz, der von den All Blacks, der Rugby-Nationalmannschaft, praktiziert wird, um ihre Gegner vor jedem Spiel zu rasseln. Die Spieler singen im Einklang, während sie mit den Augen rollen, auf die Arme und Oberschenkel klatschen und ihre Zungen strecken – es ist ein ziemlicher Anblick.

Mein Verlobter und ich sahen, wie der Haka auf einer Bühne in Te Puia, einem Maori-Erbezentrum in der Stadt Rotorua, aufgeführt wurde, woraufhin tätowierte Krieger den Männern im Publikum den Tanz beibrachten. Es war kaum erschreckend, als die Touristen es versuchten.

Te Puia bot uns auch ein herzhaftes Maori-Festessen an, das in einem Hangi (Erdofen) zubereitet und familienfreundlich in einem Speisesaal mit anderen Besuchern serviert wurde. Lamm und Meeresfrüchte sind lokale Grundnahrungsmittel, ebenso wie Kumara, eine Art einheimische Süßkartoffel.

Danach fuhren wir mit der Straßenbahn zum Pohutu-Geysir, einem von vielen Naturwundern rund um Rotorua, zu denen geothermische Pools und sprudelnder Schlamm gehören. Zu den weniger natürlichen Wundern der Stadt gehören der Zorb – und Überreste des Hobbingen-Filmsets, das für die „Herr der Ringe“-Filme geschaffen wurde, ein paar Meilen entfernt in Matamata.

Nach einer Delfinbeobachtungs-Kreuzfahrt in der Bay of Islands, die von Paihia aus startete, besuchten wir die nahe gelegenen Waitangi Treaty Grounds, ein wunderschönes Küstengrundstück etwa 150 Meilen nördlich von Auckland. Neuseeländer betrachten dies als den Geburtsort ihres Landes, da hier am 6. Februar 1840 europäische Siedler und Maori-Eingeborene den Vertrag von Waitangi unterzeichneten. Der Jahrestag wird jedes Jahr als Nationalfeiertag und als Feier des Multikulturalismus begangen. Der Vertrag bestand eigentlich aus zwei Dokumenten – eines in Maori, eines in Englisch – und die Kontroversen über die Übersetzungen dauern bis heute an.

Waitangi umfasst ein Marae (Maori-Versammlungshaus), das mit komplizierten Holzschnitzereien beladen ist und heute ein Museum ist. Es war auch die Heimat des britischen Gesandten James Busby aus dem 19. Jahrhundert. Am Ufer zeugt ein riesiges zeremonielles Waka (Kriegskanu) von der Handwerkskunst und dem Mut der Maori. Würden Sie damit den Pazifik überqueren?

Wir machten kurze Besuche in den großen Städten, die zwar voller liebenswürdiger Menschen und guter Restaurants waren, aber nicht besonders malerisch waren. Auckland und Wellington liegen beide an wunderschönen Häfen, aber den Straßen fehlt der ästhetische, historische Charme vieler europäischer Städte und sogar einiger in Amerika.

Die Ausnahme war Christchurch. Christchurch wurde nach dem College in Oxford benannt und hat die Architektur, Parks, Kathedrale, den zentralen Platz und den schönen Fluss mit Gondeln, die die Innenstadt wie das fröhliche alte England erscheinen lassen.

Neuseelands Landschaft ist jedoch allgemein atemberaubend, von schneebedeckten Bergen bis hin zu Seen und Stränden.

Doch für Kiwis reicht es nicht, nur die spektakuläre Landschaft zu betrachten – man muss sie erleben. Also „Zorbed“ wir in Rotorua, einer Stadt mit etwa 60,000 Einwohnern auf der Nordinsel Neuseelands, die ein Tourismus-/Abenteuerzentrum ist. Wir zwängten uns in die aufblasbare Kugel und wurden prompt einen Berghang hinuntergestoßen. Wir haben uns für eine nasse Fahrt entschieden, bei der Sie durch eine kleine Menge Wasser abgefedert werden, die mit Ihnen im Ball herumschwappt.

Wir haben auch einen Fallschirmsprung-Betrieb überprüft. Wir sind so weit gekommen, dass wir uns das Video angesehen haben, wie aufregend es sein kann, bevor wir ausflippen.

Ich habe auch einen Pass für Gletscher-Heli-Hiking mitgenommen. Immerhin wurde mein Adrenalin von den speertragenden Maori im Heritage Center in Rotorura genug gepumpt, die das Blatt wegwarfen. Die richtige Reaktion ist übrigens, es aufzuheben. Sie werden Sie einladen. Bleiben Sie eine Weile - sie machen ein gemeines Fest.