Papst oder kein Papst, Israels Tourismus ist rückläufig

Der Besuch von Papst Benedikt XVI. Im Heiligen Land hatte nicht die erwarteten Auswirkungen auf die israelische Tourismusindustrie, wie ursprünglich angenommen. Zahlen, die diese Woche von der Israel Hotel Association veröffentlicht wurden, zeigen, dass im Mai, dem Monat des Papstbesuchs, die Zahl der Touristenunterkünfte in Israel um 31% zurückgegangen ist.

Darüber hinaus waren die stärksten Rückgänge an Orten zu verzeichnen, an denen christliche Pilger während des Besuchs des Papstes am wahrscheinlichsten blieben. Nach Angaben der IHA gab es in Jerusalem einen Rückgang der Touristenunterkünfte um 42%, einen Rückgang der Kibbuzim um 44%, einen Rückgang des Tiberius um 22% und einen Rückgang des Toten Meeres um 28%.

Andere Gebiete des Landes waren ebenfalls Zeugen dieses Phänomens des verringerten Tourismus. Netanja sah 28% weniger Touristenunterkünfte, Tel Aviv 22% weniger und Eilat 15% weniger.

Der einzige Ort im Land, an dem der Tourismus im Mai zunahm, war Nazareth, mit einem Anstieg der Touristenunterkünfte um 2% im Vergleich zum Mai 2008.

Der Vorsitzende der IHA, Shmuel Zuriel, warnte diese Woche vor einem anhaltenden Erdrutsch im Hoteltourismus und zeigte mit einem Finger auf die Regierung. Sie sei verpflichtet, den Tourismus anzukurbeln, indem die Gefahr der Erhebung von Umsatzsteuern von der Tagesordnung gestrichen werde.

Die Zahl der Touristen, die in das Land einreisen (ein anderer Index als die Zahl der ebenfalls gesunkenen Touristen, ist im Vergleich zum Mai letzten Jahres um 22% gesunken. Das Tourismusministerium hält jedoch an etwas ermutigenderen Statistiken fest, die einen Anstieg der Touristen, die Israel besuchen, belegen aus bestimmten Ländern, darunter Italien mit 21%, Spanien mit 41% und Russland mit 10% im Vergleich zum Mai 2008.

Tourismusminister Stas Misezhnikov (Yisrael Beiteinu) sagte, dass seine Partei gegen das Budget stimmen würde, wenn der Punkt zur Erhebung der Umsatzsteuer auf Touristen in der zweiten und dritten Lesung verabschiedet würde. Der Minister sagte, ein solcher Schritt sei dumm und werde zur Entlassung von Tausenden von Arbeitnehmern in der Branche führen und könnte der israelischen Tourismusindustrie einen fatalen Schlag versetzen, einem Bereich, der aufgrund der globalen Finanzkrise bereits schwere Rückschläge erlitten hat.