Thomas Ossel aus Bedfordshire wurde tödlich in den Kiefer geschossen, während sein Bruder Jack verwundet wurde, aber überlebte.

Die Brüder wohnten in einem Backpacker-Hostel auf der Insel Margarita, einem der beliebtesten Reiseziele des Landes. Sie hatten am Montagabend eine Bar verlassen und waren auf dem Heimweg, als sie mit Räubern konfrontiert wurden.

Die Ermittler gehen davon aus, dass Bewaffnete versucht haben, die Männer auszurauben und offenbar das Feuer eröffneten, als sie sich widersetzten, so Luis Garavin, ein regionaler Polizeibeamter.

Jacqueline Baxter, eine Freundin der Familie, sagte: „Derzeit ist ihr Vater nach Venezuela gereist und ihre Mutter ist offensichtlich nicht in der Lage, eine Aussage zu machen. Der jüngere Sohn ist immer noch da draußen, also ist er immer noch einem erheblichen Risiko ausgesetzt.“

In einem kürzlich veröffentlichten Internetbeitrag beschrieb Thomas Ossel, ein Feuerwehrmann, wie er 40 Länder bereist hatte und hoffte, 100 zu erreichen. Laut einer Social-Networking-Website war er 28 und sein Bruder 21 Jahre alt.

Tribute strömten in die soziale Netzwerk-Website Facebook. Ein Freund sagte: "Sein Humor ist eine der erstaunlichen Eigenschaften, die ihn zu einem so großartigen Kerl gemacht haben." Ein anderer sagte: „Ich kann immer noch nicht glauben, dass das passiert ist. Ich habe mir immer vorgestellt, dass Tom irgendwo an einem Strand alt wird.“

Ein Sprecher des Auswärtigen Amtes sagte, die Familie werde konsularisch betreut.

Das Auswärtige Amt hat gewarnt, dass die Straßenkriminalität in Venezuela hoch ist und dass bewaffnete Überfälle und „Express-Entführungen“ – opportunistische Entführungen zur Erpressung von Geld – regelmäßig vorkommen.

Venezuela hat eine der höchsten Mordraten in Lateinamerika. Im vergangenen Jahr meldete sie eine Rate von 48 Tötungsdelikten pro 100,000 Einwohner.