Wir, das Volk, feiern den 4. Juli 2021

1. „Besteuerung ohne Vertretung!“ war der Schlachtruf in Amerikas 13 Kolonien, die gezwungen waren, dem englischen König Georg III. Steuern zu zahlen, obwohl sie im britischen Parlament nicht vertreten waren. Als die Unzufriedenheit wuchs, wurden britische Truppen entsandt, um die frühe Bewegung zur Rebellion zu unterdrücken. Wiederholte Versuche der Kolonisten, die Krise ohne militärische Konflikte zu lösen, blieben erfolglos.
2. Am 11. Juni 1776 trat der Zweite Kontinentalkongress der Kolonien in Philadelphia zusammen und bildete ein Komitee, dessen ausdrücklicher Zweck darin bestand, ein Dokument zu entwerfen, das ihre Verbindungen zu Großbritannien formell trennen würde.
3. Dem Ausschuss gehörten Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman und Robert R. Livingston an. Jefferson, der als der stärkste und beredteste Autor galt, verfasste den ursprünglichen Entwurf des Dokuments (wie oben zu sehen). Insgesamt 86 Änderungen wurden an seinem Entwurf vorgenommen und der Kontinentalkongress verabschiedete die endgültige Fassung offiziell am 4. Juli 1776.

Am folgenden Tag wurden Kopien der Unabhängigkeitserklärung verteilt, und am 6. Juli Die Pennsylvania Evening Post war die erste Zeitung, die das außergewöhnliche Dokument druckte. Die Unabhängigkeitserklärung ist seitdem das am meisten geschätzte Freiheitssymbol unserer Nation geworden.

Am 8. Juli 1776 fanden die ersten öffentlichen Lesungen der Erklärung auf dem Independence Square in Philadelphia zu Glockenläuten und Bandmusik statt. Ein Jahr später, am 4. Juli 1777, feierte Philadelphia den Unabhängigkeitstag, indem es den Kongress vertagte und mit Freudenfeuern, Glocken und Feuerwerk feierte.