Nach Angaben der Gesundheitsbehörden in Südkorea ist ein Koreaner um die 50, der kürzlich von einer Thailandreise zurückgekehrt war, offenbar von einem hirnfressenden Parasiten getötet worden.

Das Koreanische Seuchenbekämpfungs- und Präventionsbehörde (KDCA) gab bekannt, dass es den ersten Fall von Naegleria fowleri, oft als „hirnfressende Amöbe“ bezeichnet, im Land registriert hat, nachdem der einzellige Organismus den Tod eines südkoreanischen Reisenden verursacht hatte, der nach vier Monaten nach Hause zurückkehrte in Thailand.

Naegleria fowleri, umgangssprachlich als „hirnfressende Amöbe“ bekannt, ist eine Art der Gattung Naegleria, die zum Stamm der Percolozoa gehört, die technisch nicht als echte Amöbe, sondern als formwandelnde Amöboflagellat-Ausgrabung klassifiziert wird.

Laut KDCA wurde der Mann am nächsten Tag nach seiner Rückkehr nach Südkorea in ernstem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert, konnte aber nicht gerettet werden.

Die vom Krankenhausarzt durchgeführten Tests bestätigten, dass das im System des Mannes entdeckte Gen zu 99.6 % dem Gen ähnelte, das bei Patienten mit primärer amöbischer Meningoenzephalitis (PAM) in anderen Ländern gefunden wurde.

PAM ist eine akute Infektion, die durch Naegleria fowleri verursacht wird, eine Amöbe, die weltweit im Boden und in Süßwasser lebt und sich von Bakterien ernährt. Es gelangt durch Einatmen durch die Nase in den menschlichen Körper und gelangt dann ins Gehirn.

Zu den Symptomen der Infektion gehören Kopfschmerzen, Fieber, Übelkeit oder Erbrechen, steifer Nacken, Krampfanfälle und veränderter Geisteszustand, und wenn die PAM fortschreitet, führt sie oft zu Koma und Tod.

Die Sterblichkeitsrate dieser Krankheit ist extrem hoch und es gibt keine spezifische Heilung dafür. Es ist auch schwer zu diagnostizieren, da es sich um eine seltene Erkrankung handelt.

Die Bakterien können nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden, aber die südkoreanischen Behörden rieten der Öffentlichkeit dennoch, in Gebieten, in denen die Krankheit gemeldet wurde, nicht zu schwimmen.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass jedes Jahr weltweit etwa 1,000 bis 2,000 Fälle von Naegleria fowleri auftreten.

In den Vereinigten Staaten von Amerika gab es zwischen 154 und 1962 2021 bestätigte Infektionen mit der hirnfressenden Amöbe.

Nur vier Patienten überlebten, was die Sterblichkeitsrate von PAM auf 97 % beziffert US-amerikanische Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) Daten.