Mitarbeiter von Fluggesellschaften verkaufen die Pässe, die sie von ihren Arbeitgebern erhalten, häufig als Vergünstigungen. Sie zu kaufen kann ein Schmerz sein.
Als Rick Schroeder und Jason Chafetz den Internet-Post entdeckten, in dem „Buddy-Pässe“ der Fluggesellschaft verkauft wurden, dachten sie, sie hätten ein Schnäppchen gefunden.
Die Fluggesellschaften stellen die Pässe als Vergünstigungen für Mitarbeiter aus, die sie verwenden oder an Freunde und Familienmitglieder weitergeben, um für einen Bruchteil der normalen Kosten im Standby-Modus zu fliegen. Schröder und Chafetz müssten nur Steuern und Gebühren für ihre Flüge zahlen und so Tausende von Dollar für einen geplanten Juli-Urlaub sparen.
Die Freunde trafen sich letzten Monat am Philadelphia International Airport mit einem US Airways-Kundendienstmitarbeiter und zahlten ihm jeweils 200 US-Dollar, sagte Schroeder von der Fishtown-Abteilung der Stadt. Sie beantragten die Pässe sofort für Hin- und Rückflüge nach Deutschland für zusätzliche 282 USD pro Stück.
Drei Wochen später waren die Pläne des Paares rückgängig gemacht worden, und ihr Mittelsmann lehnte eine Rückerstattung ab.
"Ich würde das nicht wieder tun", sagte Schröder letzte Woche.
Das Unglück von Schroeder und Chafetz zeigt ein wenig bekanntes Problem auf, das Fluggesellschaften nach eigenen Angaben täglich bekämpfen: den nationalen Untergrundmarkt für Mitarbeiterausweise.
Obwohl viele Transaktionen unentdeckt bleiben, geben Vertreter der Luftfahrtindustrie an, in den letzten Jahren zahlreiche Verkäufe entgleist zu haben. Einige käfigige Reisende, darunter auch Schröder, sind sogar zu Flughäfen gegangen, um Mitarbeiter zu suchen, die bereit sind, einen Deal zu machen.
Obwohl dies nicht illegal ist, verstößt der Handel mit Bargeld gegen Unternehmensrichtlinien und kann zur Entlassung eines Mitarbeiters führen.
"Ich weiß, dass die Fluggesellschaften dies missbilligen, aber ich hatte tatsächlich Airline-Manager, die mir geholfen haben, die Pässe zu bekommen", berichtete Schröder. "Ich habe ungefähr ein Dutzend Mal Pässe benutzt."
Es ist "wie Ticket-Scalping", sagte er. „Sie sehen Leute gegenüber der Wachovia schreien:‚ Wollen Sie Tickets? ' und die Bullen stehen genau dort und tun nichts. “
David Stempler, Präsident der Air Travelers Association, einer Passagierrechtsgruppe, sagte, das Internet habe den Verkauf von Buddy-Pässen erleichtert. Zuvor hatten weniger Reisende von der Leistungen an Arbeitnehmer gehört.
Aber Stempler sagte: "Wenn Sie in diese Welt der Grauzonen gelangen, müssen die Passagiere besonders vorsichtig sein."
Bei der routinemäßigen Internet-Durchsuchung sah die US Airways-Sicherheitsbehörde dieselbe craigslist.org-Nachricht, die Schroeder und Chafetz anzog, und machte den Mitarbeiter ausfindig, dessen Namen die Fluggesellschaft nicht preisgeben würde. Es entließ den Agenten und erstattete die Kosten für die Männerkarten.
Damit blieben Schröder und Chafetz, beide 33, dem, was sie dem unternehmerischen Angestellten bezahlten, plus jeweils 230 US-Dollar für nicht erstattungsfähige Zugreservierungen von München nach Prag.
"Die Luftfahrtunternehmen überwachen ihre Mitarbeiter genau, um solche betrügerischen Aktivitäten zu vermeiden", sagte David Castelveter, Sprecher der Air Transport Association, die die meisten großen Fluggesellschaften vertritt.
Verkäufer und potenzielle Reisende veröffentlichen häufig Nachrichten auf Internetseiten, um Pässe zu erhalten. Käufer schleppen auch Online-Auktionen wie eBay.
„Ich suche einen Buddy-Pass von einem Mitarbeiter von American Airlines. . . . Ich kann mir ca. leisten. 250 US-Dollar “, schrieb„ Christine “in einem typischen Beitrag in diesem Monat auf Topix.com.
"OK, ich bin kein Sicherheitspersonal von American Airlines", fügte sie später hinzu.
Die Mitarbeiter der Fluggesellschaft erhalten eine Zuteilung von Pässen, die am Ende eines jeden Jahres ablaufen. US Airways-Mitarbeiter erhalten acht - mehr, als sie möglicherweise verwenden können.
Es mag verlockend sein, Extras in Bargeld umzuwandeln, aber "wenn ein Fremder auf mich zukam und fragte, ob ich ihm einen Pass verkaufen würde, würde ich nein sagen", sagte Philip Gee, Sprecher von US Airways. Wenn es kaputt geht, "könnte ich alle meine Pässe ziehen lassen oder ich könnte gekündigt werden", sagte Gee.
"Es ist eines dieser Dinge, die von Zeit zu Zeit bei jeder Fluggesellschaft passieren, und neuere Mitarbeiter sind möglicherweise dafür anfällig", fügte er hinzu.
Es besteht auch ein Risiko für den Passagier, warnte Gee.
Kunden, die Pässe verwenden, haben keine bestätigten Sitzplätze, sagte er. Sie werden nicht auf Kosten der Fluggesellschaft berechnet, wenn ein Flug storniert wird. Sie werden auch nicht für verlorene Taschen entschädigt.
Und Reisende, die Pässe nicht ordnungsgemäß erhalten, erhalten keine Pässe erstattet, wenn die Transaktion entdeckt und ihre Flugtickets storniert werden.
Schröder und Chafetz aus Radnor sagten, sie hätten geglaubt, der US Airways-Agent, mit dem sie zu tun hatten, habe nichts Illegales getan.
"Wir gingen davon aus, dass der Typ nicht viel Geld hatte und verkauften alle seine Buddy-Pässe, sobald er sie jedes Jahr erhielt", schrieb Schröder an US Airways-Beamte.
Schroeder, ein Informationssicherheitsingenieur des Gesundheitssystems der Universität von Pennsylvania, und Chafetz, der eine Baufirma besitzt, hatten gehofft, am Tag ihres Fluges auf die erste Klasse aufsteigen zu können. Der Buddy-Pass hätte ihnen letztendlich jeweils etwa 3,500 US-Dollar ersparen können.
Sie stellten fest, dass ihre Tickets storniert worden waren, als sie eine Rückerstattung ihrer Kreditkartenrechnungen bemerkten. Die Fluggesellschaft hatte ihre Reservierungen durch Rückverfolgung der Pässe gefunden.
Schröder sagte, er sei zum US Airways-Terminal zurückgekehrt und habe erfahren, dass der Mitarbeiter, der die Pässe verkauft habe und an dessen Namen er sich nicht mehr erinnere, entlassen worden sei.
Er und Chafetz waren Opfer "ohne unser eigenes Verschulden", schrieb er an US Airways-Beamte. „Wir bitten nur darum, dass unsere Reise zu dem Preis wieder aufgenommen wird, den wir für die Zahlung geplant hatten.
"Ich denke nicht, dass es fair ist, uns für die Unehrlichkeit dieses Mitarbeiters zu bestrafen."
Chafetz, der auf einer Geschäftsreise nach Thailand interviewt wurde, sagte, er sei "sehr enttäuscht", dass das Unternehmen ihre Anfrage abgelehnt habe.
"Ich denke, es liegt in der Verantwortung von [US Airways]", sagte er. "Sie sollten den Verlust nehmen."
Aber Beamte der Fluggesellschaften sagen, dass gekaufte Buddy-Pässe einfach ein weiteres Beispiel für etwas sind, das zu gut scheint, um wahr zu sein - und das ist.
Die Luftfahrtunternehmen "sind absolut wachsam", sagte Castelveter von der Air Transport Association.
"Buddy-Pässe sind nicht für Kapitalgewinne gedacht."
philly.com
